À 20 minutes en voiture du centre-ville de Los Angeles, il sépare les habitants de la ville de 120 acres de jardins botaniques spécialisés , d’une bibliothèque comptant 7 millions de manuscrits et plus de 400 000 livres rares, et d’un musée fascinant avec des œuvres d’art européennes et américaines. Ce guide détaillé vous explique tout ce que vous devez savoir avant de visiter la Huntington Library, Art Museum & Botanical Gardens (bibliothèque, musée d’art et jardins botaniques).
Qu’est-ce que la Huntington Library, Art Museum & Botanical Gardens ?
Pour faire court, nous appellerons cet endroit The Huntington. Ce lieu magique de Los Angeles, c’est avant tout une vaste oasis peuplée de milliers de plantes, de fleurs et d’arbres, peuplée de jardins à thème et un trésor pour les amateurs d’histoire et d’art grâce à sa précieuse collection de pièces antiques et précieuses de la culture européenne et américaine.
Le Huntington, niché dans la vallée californienne de San Gabriel, est né de la grande vision du magnat des chemins de fer Henry Huntington et de son épouse Arabella. En 1919, leur vaste domaine s’est transformé en un haut lieu de la culture, comprenant une bibliothèque de recherche de classe mondiale riche de plus de 11 millions de livres et manuscrits rares, un musée d’art exposant des chefs-d’œuvre européens et américains, et des centaines d’hectares de jardins botaniques étonnants remplis d’une flore variée et exotique.
Le jardin de Huntington vaut-il la peine d’être visité ?
Réponse rapide : il vaut vraiment la peine d’être visité. Les jardins botaniques sont une merveille en soi, car ils présentent 16 jardins thématiques à couper le souffle qui abritent 83 000 plantes vivantes, y compris des espèces rares et menacées , ainsi qu’un laboratoire dédié à la conservation et à la recherche botaniques. Parmi les parcs à thème, les visiteurs préfèrent les jardins du désert, chinois, japonais, de la jungle, subtropical et le jardin Shakespeare. Mais la liste complète comprend :
- La roseraie.
- Jardin australien.
- Jardin californien.
- Jardin de camélias.
- Jardin d’hiver.
- Jardin d’herbes.
- Jardin d’étangs à lys.
- Jardin de palmiers.
- Jardin de ranch.
- Un jardin de sculptures et de fontaines.
Il faut savoir que la visite de cet endroit est un peu coûteuse, mais une fois sur place, nous vous promettons que vous ne le regretterez pas. Il faut également savoir que le Huntington n’est pas vraiment un lieu que l’on peut visiter en un après-midi. Il y a beaucoup de terrain à explorer juste à l’extérieur, et la bibliothèque et le musée sont également uniques en leur genre, un endroit très complet à voir.
Ne vous découragez pas pour autant, car la majeure partie du Huntington est accessible à pied et les routes sont accessibles à tous, car elles sont pavées et dotées d’un banc pour s’asseoir, faire une pause et profiter du paysage presque à chaque étape.
Que ne faut-il pas manquer à la bibliothèque Huntington ?
La Huntington Library est de loin l’un des sitesles plus riches en culture du sud de la Californie, c’ est pourquoi il faut toujours la visiter en sachant à l’avance quelles sont les pièces de valeur qui méritent d’être recherchées.
L’une d’entre elles est la bible de Gutenberg. Elle a été imprimée par Johannes Gutenberg à Mayence, en Allemagne, au XVe siècle. Il s’agit du premier livre imprimé à l’aide de la presse à imprimer à caractères mobiles qu’il a inventée.
Les scientifiques peuvent se plonger dans les 1 700 publications liées à Darwin, s’émerveiller devant les emblématiques « Oiseaux d’Amérique » d’Audubon et découvrir les secrets du cosmos grâce aux documents de Hubble et aux archives de l’observatoire. Les amoureux de l’histoire américaine peuvent avoir un aperçu des documents de nos pères fondateurs : George Washington et Thomas Jefferson.
Que voir au Huntington Art Museum ?
Comme vous pouvez l’imaginer, le choix est vaste et il serait injuste de dresser une liste rapide de la collection d’art du Huntington . Cependant, il est toujours nécessaire de remarquer que vous pouvez visiter les deux musées pour voir leur collection permanente ou les expositions temporaires.
Le vaste catalogue de la collection permanente présente un éventail étonnant de pièces, notamment de l’art décoratif et du mobilier américains , des dessins, des peintures, des sculptures, de l’art asiatique et européen. Cependant, et pour n’en citer que quelques-unes, vous voudrez peut-être jeter un coup d’œil à certaines des centaines de pièces de la collection Gail Oxford, ou des collections William Morris et William Blake.
Informations clés avant de visiter le Huntington
N’oubliez pas que les billets sont pour vous et vous seul – le partage n’est pas autorisé. Votre billet est valable pour la date que vous avez choisie, pas pour un autre jour. Vous pouvez arriver à tout moment après l’heure prévue, mais ne soyez pas en retard ! L’enregistrement se termine à 16 h 15.
Les jardins et la bibliothèque de Huntington sont ouverts tous les jours de 10h00 à 17h00, sauf le mardi. Pour les vendredis, les week-ends, les jours fériés et les périodes de pointe, achetez vos billets en ligne à l‘avance. N’oubliez pas que les places sont limitées chaque jour. Même en semaine, il est fortement recommandé de réserver votre place en ligne pour vous assurer une visite sans stress.
Quelle est la meilleure période de l’année pour visiter les jardins Huntington ?
La beauté de la bibliothèque, du musée d’art et des jardins botaniques de Huntington est qu’ils sont vraiment agréables tout au long de l’année, offrant quelque chose de spécial à chaque saison. Mais si vous voulez vraiment profiter au maximum de votre visite, voici un aperçu pour vous aider à décider quand y aller :
- Le printemps est la saison idéale pour assister à l’explosion des couleurs avec la floraison des roses, des glycines, des tulipes et des azalées. Appréciez le parfum des agrumes en fleurs et les verts éclatants des jardins qui reprennent vie.
- Les mois d’été sont parfaits pour admirer les fleurs de lotus, les nénuphars et les plantes désertiques éclatantes.
- L’automne est le moment idéal pour admirer les couleurs changeantes du feuillage, les ginkgos devenant jaune d’or et les érables rouge feu.
- L’hiver est sans aucun doute une période spéciale de l’année, car vous pourrez vous immerger dans l’atmosphère festive de l’ événement « Holidays at The Huntington », qui présente des lumières scintillantes, des décorations festives et des spectacles spéciaux.
Combien de temps faut-il pour se promener dans les jardins du Huntington ?
Passer l’après-midi à la Huntington Library, Art Museum & Botanical Gardens est une promenade dans le parc (jeu de mots). Bien qu’il s’agisse d’une zone très étendue à parcourir à pied, il est possible de faire le tour des jardins en quelques heures… Bien sûr, cela dépend de votre vitesse de marche, de votre intérêt et du nombre de personnes qui vous accompagnent si vous faites partie d’un groupe.
Cela dit, une visite rapide peut durer environ deux heures, mais vous manquerez une grande quantité d’informations et de détails. Si vous voulez « vous arrêter et sentir les roses », prendre des photos et voir tous les jardins, la durée moyenne est de 4 à 5 heures.
Peut-on apporter de la nourriture extérieure dans les jardins de Huntington ?
Non, vous n’êtes pas autorisé à apporter de la nourriture extérieure dans les jardins de Huntington. La politique de l’établissement est de limiter la nourriture et les boissons extérieures sur le site afin de préserver l’endroit. Toutefois, vous pouvez apporter votre propre bouteille d’eau et un petit paquet de snacks scellés (comme une barre de céréales).
Cela dit, la Huntington Library and Botanical Gardens offre aux visiteurs la possibilité d’étancher leur soif et de rassasier leur appétit. Vous pouvez vous arrêter dans l’un des nombreux cafés du lieu pour prendre un sandwich ou une salade, et il y a même une aire de pique-nique isolée avec des tables et des parasols près du Huntington Store où vous pouvez déguster des plats achetés dans l’un des cafés du site.
Combien coûte l’entrée aux jardins Huntington ?
Il existe différents niveaux de prix :
- Adultes : 25 $/29 $.
- Personnes âgées (65+) : 21 $/24 $.
- Militaires (avec pièce d’identité uniquement) : 21 $/24 $.
- Jeunes (4-11 ans) : $13
Avant d’acheter votre billet, il y a quelques points à prendre en compte :
- Réservations : Bien que ce ne soit pas obligatoire, il est fortement recommandé de réserver votre billet pour les visites du lundi au jeudi (sauf les jours fériés) afin de garantir votre place. C’est un peu comme prendre un passe rapide au parc d’attractions – vous évitez l’attente et vous entrez directement !
- Les membres qui souhaitent un accès anticipé (de 8 à 10 heures) en semaine n’ont pas non plus besoin de réservation, mais le fait d’en obtenir une à l’avance vous permet de passer l’enregistrement encore plus rapidement. C’est comme si vous évitiez la file d’attente et que vous alliez directement vous amuser !
Comment accéder gratuitement au jardin Huntington ?
Le meilleur moyen est d’utiliser votre L.A. Libray Card. Cette carte permet aux utilisateurs de bénéficier d’un grand nombre d’avantages gratuits, et la visite des musées de la ville en fait partie. Si vous n’avez pas votre carte, il y a toujours des moyens de visiter le Huntington gratuitement.
Vous pouvez devenir membre du Huntington et bénéficier d’un accès gratuit aux activités. Et pour les étudiants, il existe une possibilité d’obtenir un laissez-passer pour une année entière, que vous pouvez demander sur place ou en ligne. Les enfants de moins de 4 ans ont un accès gratuit.
Une autre information importante qui vous aidera à économiser de l’argent est que le parking dela Huntington Library, Art Museum & Botanical Gardens est gratuit. Il y a deux entrées de parking : Oxford Road et Allen Avenue. Pour accéder facilement à l’entrée principale et aux guichets, dirigez-vous vers l’extrémité sud du parking, où vous trouverez des places réservées aux véhicules handicapés et des supports à vélos.