De la Hollyhock House au Walt Disney Concert Hall, en passant par le futuriste Lucas Museum qui ouvrira bientôt ses portes , L.A. n’est pas étrangère aux bâtiments révolutionnaires et emblématiques. L’un d’entre eux, déjà une légende locale et une toile de fond dans d’innombrables films et séries télévisées, est la Stahl House, qui, étonnamment, arrive sur le marché pour la toute première fois.
La raison ? Les héritiers de la famille Stahl ont expliqué à LAist qu’ils « ont vieilli et qu’il est devenu de plus en plus difficile de s’en occuper avec l’attention et l’énergie qu’elle mérite ». Après avoir préservé pendant des décennies l’une des maisons modernistes les plus emblématiques de Los Angeles, ils ont décidé qu’il était temps pour un nouveau propriétaire d’assumer la responsabilité et l’héritage de ce joyau architectural.
De la pente rocheuse à la maison légendaire
Au début des années 1950, cette pente abrupte surplombant la ville, aujourd’hui 1635 Woods Drive, était considérée comme un « no man’s land » : trop instable et trop risqué, mais pas pour Carlotta Stahl et Buck Stahl. Le couple vivait à quelques rues de là, et chaque soir, depuis leur petit balcon sur Hillside Avenue, ils regardaient la crête en face, se sentant inexplicablement attirés par ce qui semblait être un terrain vague rocailleux.
En mai 1954, ils décidèrent d’aller voir sur place. Le propriétaire du terrain, George Beaumonde, se trouvait là et, après une rapide poignée de main (et, dit-on, 100 dollars), ils achetèrent ce terrain considéré comme « inconstructible ». Ils ont d’abord fait appel à deux architectes mais, comme d’habitude, la troisième fois est la bonne et un jeune rêveur de 32 ans, Pierre Koenig, a vu un vrai potentiel.
En quelques mois, il a élaboré des plans délirants : des poutres en acier ancrées dans des pieux en béton, des murs en verre géants, un plancher en porte-à-faux qui semble flotter dans les airs, pour la toute nouvelle maison de 2 300 pieds carrés, comme l’explique Rost Architecture Interiors.
Une merveille architecturale contemporaine
La Stahl House représente une percée dans la manière dont les maisons étaient conçues à Los Angeles à l’époque (et aux États-Unis) après la Seconde Guerre mondiale, et elle a même façonné l’aspect de l’habitat haut de gamme d’aujourd’hui. Elle faisait partie du programme expérimental Case Study Houses, un projet d’après-guerre du magazine Arts & Architecture visant à tester des conceptions, des matériaux et des techniques de construction modernes, d’où le nom Case Study House #22
Cette audace technique , associée à une conception ouverte et minimaliste parfaitement intégrée au paysage, a fait de cette maison un symbole de ce que signifiait la « vie moderne » en Californie : légèreté, transparence, connexion à l’environnement et vision tournée vers l’avenir, comme le décrit Architecture Tour LA.
La maison Stahl dans la culture populaire
Au fil des décennies, la Stahl House est devenue l’un des décors les plus reconnaissables de Los Angeles. Sa vue imprenable sur la ville et sa conception en forme de boîte de verre en font un décor idéal pour les films, les émissions de télévision, les publicités et même les jeux vidéo.
Elle est apparue dans des films comme Galaxy Quest (1999), Nurse Betty (2000), Playing by Heart (1998) et Corrina, Corrina (1994), dans des émissions de télévision comme Columbo, Adam-12 et Emergency ! et a même inspiré des lieux dans des jeux vidéo, notamment Grand Theft Auto : San Andreas (2004), où une version de la maison sert de coffre-fort appartenant au joueur.