La folie du matcha a atteint de nouveaux sommets cet été. Les experts estiment que l’explosion de la popularité du matcha sur les réseaux sociaux en est la cause. Le nouvel engouement mondial pour le matcha a fait grimper la demande en flèche, tandis que la disponibilité s’est effondrée.
Les consommateurs soucieux de leur santé apprécient depuis longtemps le matcha pour ses nombreux bienfaits supposés. Mais l’année dernière, la demande de thé vert japonais en poudre a atteint des niveaux jamais vus auparavant. Le New York Times rapporte que de nombreux acteurs de l’industrie du matcha « l’attribuent en grande partie à l’engouement suscité par l’internet ». L’intérêt suscité a pris au dépourvu les cultivateurs, les fabricants et les vendeurs de thé, et a engendré une concurrence féroce en ligne entre les aficionados et les revendeurs ».
Le matcha est originaire de Chine, mais il est aujourd’hui profondément lié à la culture japonaise. Il provient de la même plante que les autres thés, mais il est cultivé à l’ombre pour augmenter la teneur en acides aminés, en chlorophylle et en théanine. Les feuilles sont ensuite broyées pour obtenir une poudre d’un vert éclatant. Autrefois réservé aux occasions spéciales au Japon, le thé est aujourd’hui un rituel quotidien pour de nombreuses personnes à l’étranger. Les experts pensent que ce rituel quotidien est alimenté par une vague de popularité due aux médias sociaux.
La tension sur l’approvisionnement en matcha japonais est devenue évidente l’année dernière lorsque de nombreux fournisseurs de matcha ont commencé à imposer des limites d’achat, à augmenter les prix et à interrompre temporairement les ventes de matcha. De nombreux producteurs de matcha ne sont pas préparés à cette nouvelle vague de popularité. Le New York Times affirme que de nombreux producteurs de matcha « ne peuvent tout simplement pas répondre à la demande « .
La plupart des exploitations de thé matcha au Japon sont de petites entreprises familiales. Produire davantage de matcha n’est pas une solution rapide, car les nouveaux plants de thé ont besoin d’environ cinq ans pour arriver à maturité. En outre, les producteurs japonais d’autres variétés de thé hésitent à se tourner vers la production de matcha, au cas où cette nouvelle folie du matcha ne serait qu’une tendance passagère due à l’engouement des médias sociaux.
Ici, à Los Angeles, la consommation quotidienne de matcha est un mode de vie pour de nombreux Angelenos. De nombreux lieux de travail à Los Angeles ont même installé des machines à matcha dans les bureaux, à côté des cafetières. Et vous ne pouvez pas faire défiler les médias sociaux sans voir au moins un influenceur de L.A. vanter les mérites du dernier et du plus savoureux matcha latte.(Secret L.A. inclus !)
L’amour obsessionnel pour le matcha est-il là pour durer ? Seul l’avenir nous le dira.