Au cours d’une année marquée par la prolifération du contenu IA, Merriam-Webster a officiellement choisi le mot « slop » comme mot de l’année 2025. Ce choix est d’une justesse désagréable.
Défini comme un « contenu numérique de faible qualité produit généralement en quantité par l’intelligence artificielle », le mot « slop » englobe les vidéos absurdes, les publicités décalées, les livres rédigés par l’IA, les fausses nouvelles qui semblent presque réelles et le contenu interminable des chats parlants qui ont envahi les fils d’actualité tout au long de l’année.
Le déluge numérique
Le mot » slop » (littéralement « bouillie « ) traduit une anxiété tout à fait moderne. Le volume écrasant de contenu produit aujourd’hui ne vise pas la qualité, mais la quantité. Alors que le sens premier du mot, datant des années 1700, faisait référence à la « boue molle », il en est venu à décrire la nourriture des porcs et, plus généralement, tout ce qui a peu de valeur. En 2025, le mot « slop » a un sens plus aigu et plus ironique. Il reconnaît la présence culturelle de l’IA tout en rappelant que l’IA n’est pas destinée à remplacer la créativité humaine.
Les grands médias l’ont remarqué. Le Wall Street Journal a lancé un avertissement intitulé « AI Slop Is Everywhere », tandis que CNET a qualifié les médias sociaux de « désert antisocial ».
Autres mots qui ont marqué l’année
Si le mot « slop » a occupé le devant de la scène, d’autres termes ont également captivé l’imagination du public :
- Gerrymander – Les batailles de redécoupage partisan ont suscité un regain d’intérêt, rappelant ses origines du XIXe siècle : des circonscriptions électorales aux contours bizarres, conçues pour avantager un parti.
- Touch Grass – Autrefois une insulte, aujourd’hui un appel à se reconnecter au monde réel. L’expression a connu un pic de recherche après que Spencer Cox, gouverneur de l’Utah, a encouragé les gens à se déconnecter et à « toucher de l’herbe ».
- Performatif – Utilisé pour critiquer les gestes faits pour l’apparence plutôt que pour la substance, ce terme décrit tout, de l’activisme social au matcha prêt pour Instagram.
- Tarif – Les changements de politique commerciale du début de l’année ont suscité un regain d’intérêt, entraînant des recherches sur les droits d’importation et leurs implications économiques.
- Six Seven – Le chant viral de la génération Alpha, apparemment dénué de sens, inspiré par les médias sociaux et la musique, a ravi les jeunes publics tout en déconcertant les adultes.(En outre, il s’agit du mot de l’année 2025 selon Dictionary.com).
- Conclave – Les recherches ont augmenté après le décès du pape François, alors que le monde observait le processus séculaire de sélection d’un nouveau pape par le Vatican.
Les joies du langage
Même dans le domaine de l’absurdité ludique, Merriam-Webster a noté la fascination pour le langage lui-même. En voici un exemple : Le lac Chargoggagoggmanchauggagoggchaubunagungamaugg, ou lac Webster, qui est entré dans les premières listes de recherche grâce au concours d’orthographe de Roblox. Le statut viral du lac nous rappelle qu’en 2025, même l’obscurité peut trouver un public en ligne.
Saisir un moment culturel
Merriam-Webster sélectionne son mot de l’année sur la base des tendances de recherche, en mettant en évidence les termes qui trouvent le plus d’écho auprès du public. En 2025, slop se distingue non seulement en tant que descripteur, mais aussi en tant qu’emblème culturel. Ce mot capture l’absurdité, l’excès et l’ironie de nos vies numériques de plus en plus pilotées par l’IA.
Comme l’ont résumé les rédacteurs en chef, « Tout ce contenu déversé sur nos écrans, capturé en seulement quatre lettres ».