Si le road trip classique est un excellent moyen de découvrir les beautés naturelles des États-Unis, le voyage en train est une façon sous-estimée de s’inscrire dans la tendance du « slow travel ».
L’éditeur légendaire de guides de voyage Lonely Planet vient de publier une liste des «10 meilleurs voyages en train aux États-Unis », qui vont des itinéraires côtiers panoramiques aux cols de montagne spectaculaires.
Heureusement pour les voyageurs de la côte ouest, quatre des itinéraires présentés partent de Californie, et trois d’entre eux s’arrêtent en plein cœur de L.A., à la gare historique Union Station, qui est la plus grande gare ferroviaire de l’Ouest des États-Unis.
Voici un aperçu plus détaillé…
Le train Coast Starlight d’Amtrak parcourt les 2 217 km entre Los Angeles et Seattle en environ 35 heures, longeant la côte pendant des heures sur le tronçon sud entre L.A. et Pismo Beach avant de bifurquer vers l’intérieur des terres en direction de Paso Robles. Plus au nord, les voyageurs peuvent profiter de la vue sur la chaîne des Cascades enneigée , le mont Shasta et les forêts luxuriantes.
Il effectue 15 arrêts le long de la côte ouest, notamment dans des grandes villes comme San Luis Obispo, San Jose, Oakland, Sacramento, Klamath Falls, Eugene, Portland et Tacoma.
Le Sunset Limited d’Amtrak est un trajet en train de 48 heures qui parcourt environ 3 200 km de Los Angeles à La Nouvelle-Orléans, avec trois départs par semaine le long du sud des États-Unis. Le voyage traverse la Californie, l’Arizona, le Nouveau-Mexique, le Texas et la Louisiane, avec des arrêts majeurs à Palm Springs, Tucson, El Paso, San Antonio, Houston et Lake Charles.
Les voyageurs peuvent admirer des paysages magnifiques de déserts, de montagnes et de parcs nationaux tels que Joshua Tree, Saguaro et Big Bend.
Le Pacific Surfliner d’Amtrak est la ligne ferroviaire interurbaine subventionnée par l’État la plus fréquentée des États-Unis. Elle parcourt 565 km le long de la côte californienne, de San Diego à San Luis Obispo, en passant par Los Angeles.
L’itinéraire comprend 29 arrêts répartis sur six comtés, reliant des grandes villes et des stations balnéaires telles que San Diego, Anaheim, Los Angeles, Ventura, Santa Barbara et San Luis Obispo. Une grande partie du trajet longe l’océan Pacifique, offrant des vues côtières incroyables tout au long du parcours.
Bonus : California Zephyr
Même si cet itinéraire Amtrak ne passe pas par L.A., Lonely Planet a également classé le California Zephyr parmi sa liste des « meilleurs voyages en train ».
Le trajet de 3 917 km entre Emeryville ( près de San Francisco) et Chicago est le plus long itinéraire ferroviaire de passagers du pays, couvrant les deux tiers des États-Unis en environ 52 heures.
Le California Zephyr dessert des grandes villes comme Sacramento, Reno, Salt Lake City, Denver et Omaha, tout en traversant certains des paysages naturels les plus spectaculaires, comme la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, les salines de Bonneville, la vallée de la rivière Humboldt et les vastes prairies du Nebraska.