La Californie du Sud est connue pour ses nombreux paysages saisissants ainsi que pour sa faune diversifiée et fascinante, des pygargues à tête blanche planant au-dessus d’un lac aux coyotes errant sur une colline, en passant par les tarentules traversant tranquillement un sentier de randonnée.
Mais cette observation marque vraiment un tournant dans l’histoire de la région. Pour la première fois depuis plus d’un siècle, un loup gris a été vu dans le comté de Los Angeles. La femelle de trois ans a été repérée près des montagnes au nord de Santa Clarita samedi dernier vers 6 heures du matin, ce qui en fait le point le plus au sud atteint par un loup en Californie à l’époque moderne.
Comme l’a rapporté KTLA, le loup est né en Californie du Nord en 2023 et a passé ces dernières années à parcourir l’État. Depuis qu’elle a quitté sa meute d’origine, elle a parcouru plus de 370 miles, traversant la Sierra Nevada, passant près de Bakersfield et traversant même de grandes autoroutes en chemin. Son arrivée dans le comté de Los Angeles suggère qu’elle est toujours à la recherche d’un partenaire, d’un nouveau territoire, ou des deux.
D’après les dernières données de suivi, la louve semblait se déplacer dans les montagnes de San Gabriel, une zone où il n’y a actuellement aucune meute de loups connue. De là, elle pourrait continuer vers le sud, revenir vers le nord ou s’installer quelque part à proximité si les conditions sont favorables.
Les loups gris ont disparu de Californie il y a 100 ans à cause de la chasse et du piégeage, le dernier loup sauvage connu dans l’État ayant été tué en 1924. Le retour de ces animaux dans l’État a commencé en 2011, lorsqu’un loup solitaire a traversé la frontière depuis l’Oregon. Depuis, la population a lentement augmenté, et on estime aujourd’hui à environ 60 le nombre de loups vivant dans l’État.