Les paysages sont vastes et variés : déserts, plages, forêts, plaines et marécages s’étendent sur des kilomètres à travers les États-Unis. Mais certains des paysages les plus époustouflants proviennent des grandes et imposantes chaînes de montagnes.
L’un de ces sommets, le plus haut des États-Unis (sans compter l’Alaska, bien sûr), se trouve à quelques minutes de route de la ville. Caché le long de ses pentes, un lac alpin immaculé récompense les randonneurs aventureux en leur offrant des vues époustouflantes.
Le mont Whitney s’élève à 14 505 pieds au-dessus du niveau de la mer, ce qui en fait le point le plus élevé des 48 États continentaux et contigus. Situé dans la Sierra Nevada, il se trouve à la frontière entre le parc national de Sequoia et la forêt nationale d’Inyo. En raison de sa beauté et de sa taille, c’est à la fois une icône et un défi pour les randonneurs ; des milliers de personnes tentent l’ascension chaque été.
L’ascension du mont Whitney est une aventure sérieuse, mais qui en vaut la peine. L’itinéraire le plus populaire est le Mount Whitney Trail, à environ 13 miles de Lone Pine. L’aller-retour couvre environ 22 miles, avec un dénivelé de plus de 6 100 pieds. Le sentier étant très fréquenté, un permis est nécessaire tout au long de l’année, en particulier pendant la saison de forte affluence, de mai à novembre. Les permis sont distribués par le biais d’un système de loterie sur Recreation.gov, il est donc essentiel de planifier à l’avance.
Mais si vous n’êtes pas prêt pour l’ascension complète du sommet, ne vous inquiétez pas. Selon le site spécialisé Hiking Guy, le sentier du lac Lone Pine est une alternative raisonnable qui vous donnera un aperçu de la montagne. Le sentier commence à Whitney Portal, près des toilettes et du magasin général, et passe devant une structure en bois avec des informations sur le sentier et une échelle pour les sacs à dos. Au début, vous traverserez un champ de blocs délicat, puis vous grimperez régulièrement en admirant la vue sur Lone Pine et la vallée d’Owens en contrebas.
Après avoir pénétré dans la John Muir Wilderness, le sentier s’élève progressivement en lacets et en marches de pierre. Vous pourrez peut-être apercevoir une cascade alimentant le lac Lone Pine avant de traverser Lone Pine Creek sur des ponts en rondins rustiques, où les truites sont souvent visibles. À la jonction, tournez à gauche pour atteindre le lac Lone Pine, un endroit paisible avec une plage entourée de pics de granit.
Il s’agit sans aucun doute d’un plan d’escapade parfait pour un week-end si vous êtes à la recherche d’une aventure en pleine nature, combinée à un entraînement de trekking avec un prix rafraîchissant à la fin !