Le magazine Smithsonian a récemment désigné Pacific Grove, en Californie, comme l’une des meilleures petites villes à visiter aux États-Unis en 2025. De son célèbre sanctuaire d’hivernage des papillons monarques au plus ancien phare de la côte ouest encore en activité, ce joyau de la côte, situé près de Monterey, offre de nombreuses possibilités d’exploration.
Pacific Grove est la seule ville californienne à figurer sur la liste du magazine. Toutefois, une autre destination de la côte ouest, Tieton, dans l’État de Washington, s’est également taillé une place, célèbre pour ses festivités du Día de los Muertos et ses vergers pittoresques.
Vous vous demandez pourquoi Pacific Grove s’est distinguée ? Continuez à lire pour en savoir plus sur ce qui la rend si spéciale.
La ville des papillons, États-Unis
La plupart des Californiens connaissent la migration des papillons monarques, qui quittent par milliers leurs aires de reproduction à l’ouest des Rocheuses pour rejoindre la côte californienne à la recherche de conditions hivernales plus clémentes. D’octobre à février, les papillons se regroupent dans des sites d’hivernage à Pacific Grove, Pismo Beach et Santa Cruz. Le Monarch Grove Sanctuary de Pacific Grove est l’un des plus grands sites accessibles au public de l’État.
Accessible aux personnes handicapées, ce sanctuaire permet aux visiteurs d’observer de près les monarques qui se regroupent dans les eucalyptus, les pins et les cyprès. Des guides sur place fournissent des informations et répondent aux questions, contribuant ainsi à éduquer le public sur ce phénomène naturel typiquement californien.
Malheureusement, la population de monarques a connu un fort déclin en raison de la perte d’habitat. Alors que les estimations de 2021 et 2022 indiquaient que 200 000 à 335 000 monarques étaient présents en Californie, ce nombre a chuté à environ 9 100 en 2023-2024. Des efforts de conservation sont en cours pour soutenir le rétablissement de l’espèce.
Activités côtières à Pacific Grove
La situation de Pacific Grove sur la côte californienne offre une vue imprenable sur l’océan et une grande variété d’activités de plein air. Pour profiter au maximum de la beauté naturelle de la ville, voici quelques lieux et expériences à ne pas manquer.
- Asilomar State Beach – Ce tronçon de côte d’un kilomètre présente des bassins de marée, des criques accidentées et des sentiers de randonnée pittoresques, parfaits pour une escapade paisible au bord de la mer.
- Monterey Bay Coastal Recreation Trail – S’étendant sur 18 miles de Castroville à Pacific Grove, ce sentier pavé est idéal pour la marche, le vélo, le jogging et l’observation de la faune et de la flore locales.
- Lovers Point Park – Un parc de 4,4 acres magnifiquement aménagé avec une plage de sable qui attire les kayakistes, les surfeurs, les nageurs et les amateurs de bronzage.
- Point Pinos: un paradis pour les ornithologues, avec plus de 350 espèces d’oiseaux et le site du plus ancien phare de la côte ouest encore en activité.
- Au printemps, les falaises côtières de Pacific Grove sont recouvertes de fleurs d’un violet éclatant provenant du Drosanthemum floribundum (plante de glace). Bien qu’ils ne soient pas indigènes, ces tapis de plantes succulentes transforment le paysage en un éblouissant spectacle floral.
Visiter Pacific Grove
Pacific Grove est une ville charmante et compacte, facile à explorer à pied ou à vélo. Si vous espérez voir les monarques, prévoyez une visite entre fin octobre et février, mais si vous êtes plus intéressé par les loisirs côtiers, le printemps et l’automne sont les périodes idéales pour visiter la ville.
N’oubliez pas de profiter de la proximité de Pacific Grove avec l’aquarium de la baie de Monterey, Cannery Row et 17-Mile Drive, ce qui est parfait pour un long week-end.
Il faut environ 5 heures pour aller de Los Angeles à Pacific Grove par l’I-5 et l’US-101.