Pendant un week-end de septembre, les séquoias géants ne seront pas la seule raison de lever les yeux. Les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon accueilleront trois jours consacrés à l’astronomie, à des programmes sur la faune, à des ateliers de photo, à des conférences animées par des gardes forestiers et à des observations au télescope, à l’occasion de la 13e édition du Dark Sky Festival, qui revient du 11 au 13 septembre 2026.
Le festival se déroule dans les deux parcs nationaux, avec des animations supplémentaires à Three Rivers et au lac Kaweah. Et même si les étoiles sont l’attraction principale, ce week-end ne se résume pas à l’observation des étoiles. Tu pourras en apprendre davantage sur les chauves-souris et d’autres animaux nocturnes, observer le Soleil en toute sécurité, écouter des astrophysiciens du Caltech, faire une randonnée nocturne, ou simplement passer la soirée à admirer des galaxies et des amas d’étoiles à travers de puissants télescopes. Les activités du festival et les conférences sont gratuites, mais les droits d’entrée habituels des parcs nationaux s’appliquent pour les programmes organisés à l’intérieur des parcs.
C’est quoi, le Festival du ciel étoilé ?
Le Dark Sky Festival célèbre l’obscurité naturelle des parcs de Sequoia et de Kings Canyon et explore son importance pour l’astronomie, la faune, la science et notre propre expérience de la nature. Ces parcs possèdent certains des ciels les plus sombres de Californie, offrant des panoramas de plus en plus rares à proximité des zones fortement urbanisées.
Cette année est aussi remarquable car le programme du festival s’étend pour la première fois à Three Rivers, ce qui rend certains événements liés à l’astronomie et à la science du ciel noir plus accessibles aux visiteurs de la Central Valley.
À quoi s’attendre au Sequoia Dark Sky Festival
Le Sequoia Dark Sky Festival propose un programme bien rempli sur trois jours, avec des activités en journée qui débouchent sur des animations en soirée sous le ciel exceptionnellement sombre des parcs. Pendant la journée, tu pourras assister à des observations au télescope solaire, à des présentations sur l’astronomie, à des ateliers scientifiques pratiques et à des animations pour toute la famille, qui abordent tous les sujets, des planètes et astéroïdes à la pollution lumineuse, en passant par l’importance de préserver l’obscurité naturelle.
Une fois le soleil couché, le festival se consacre à l’observation des étoiles et aux expériences sous le ciel nocturne. La «Big Stump Star Party» du vendredi et la «Sequoia Star Party» du samedi rassemblent des astronomes et des télescopes dans les parcs pour observer de plus près les galaxies, les amas d’étoiles et d’autres objets célestes. Il y a aussi un atelier de photographie de paysages nocturnes pour tous ceux qui souhaitent immortaliser les étoiles, ainsi que des balades guidées à la découverte des chauves-souris et des animations sur la faune nocturne.
Le samedi soir, une randonnée nocturne guidée est également au programme jusqu’à Panoramic Point, dans le Kings Canyon: une petite balade alliant astronomie et vue imprenable sur le canyon. Nouveauté 2026 : le festival s’étend à Three Rivers et au lac Kaweah, où le programme du dimanche comprend l’observation du Soleil, des conférences sur le ciel étoilé et une autre soirée d’observation des étoiles.
Infos pratiques
🌌 Quoi : 13e édition du Dark Sky Festival
📅 Quand : du 11 au 13 septembre 2026
📍 Où : Parc national de Sequoia, Parc national de Kings Canyon, Three Rivers et le lac Kaweah
🎟️ Entrée : les activités du festival et les conférences sont gratuites; les tarifs d’entrée habituels des parcs nationaux s’appliquent à l’intérieur des parcs de Sequoia et de Kings Canyon.
