Pioneertown est une curieuse relique du désert, vestige du cinéma western hollywoodien du milieu du siècle dernier, située au fin fond du désert californien.
Si cette communauté sur le thème des années 1880 a été développée comme décor de cinéma pour environ 200 films et séries télé westerns, elle compte aujourd’hui près de 600 habitants.
Voici un aperçu plus détaillé…
Origines et films de Pioneertown
En 1946, un groupe d’investisseurs hollywoodiens, dont le chanteur et acteur Roy Rogers, le « cow-boy chantant » Gene Autry et l’acteur Russell Hayden, a fondé Pioneertown.
Ils ont conçu les bâtiments de Mane Street avec des façades factices inspirées des années 1880, qui abritent encore aujourd’hui de véritables commerces tels que des glaciers, des saloons et des motels.
Des équipes complètes de sociétés de production vivaient et travaillaient sur place, tournant plus de 50 films et émissions à Pioneertown rien que dans les années 1940 et 1950 . Huit décennies plus tard, ce nombre est passé à environ 200 productions.
Parmi les productions les plus célèbres de cette époque , on peut citer The Cisco Kid, qui a compté 156 épisodes entre 1950 et 1956 et plusieurs longs métrages ; The Gene Autry Show, mettant en vedette l’investisseur de Pioneertown Gene Autry lui-même ; et Annie Oakley, une série western populaire des années 1950 avec Gail Davis.
Visiter Pioneertown
Aujourd’hui, les visiteurs peuvent toujours admirer les anciennes façades de style western de Mane Street et découvrir les commerces qui s’y trouvent , tels que :
- Red Dog Saloon: l’un des premiers bars de Pioneertown, le Red Dog Saloon sert maintenant de la bouffe tex-mex.
- Pioneer Bowl: cette piste de bowling historique était autrefois un lieu de rencontre populaire pour les équipes de tournage.
- Pappy & Harriet’s Pioneertown Palace: transformé à partir de l’ancienne station-service de Pioneertown, ce lieu de concert super populaire a accueilli des artistes étonnamment connus tels que Robert Plant et CHVRCHES.
Pioneertown a connu un renouveau ces dernières années, avec des ajouts tels que de nouveaux foyers et un bar en plein air au Pioneertown Hotel, un établissement rustique, et le restaurant réputé La Copine, situé à proximité , à Flamingo Heights. Une communauté croissante d’artistes et d’entrepreneurs a contribué à insuffler une nouvelle vie à la région.
Même si tu peux assister à des fusillades mises en scène sur Mane Street, Pioneertown est une vraie communauté résidentielle, pas un parc à thème. La visite est gratuite, et l’ambiance est plus animée le week-end. Fais juste gaffe aux règles de stationnement et respecte les résidents.
Lors de votre prochain voyage à Joshua Tree, ça vaut vraiment le coup de visiter cet endroit qui mélange l’histoire d’Hollywood et le charme du désert.