Les chaudes nuits d’été sont parfaites pour ceux qui ne se lassent pas du ciel. Même s’il y a moins d’heures pour explorer les confins de l’univers, les températures plus douces et le ciel dégagé font de cette saison la préférée de nombreux observateurs qui partent espionner le cosmos depuis la plage, la montagne ou le camping qu’ils peuvent trouver.
L’un des événements les plus attendus de ce mois d’août est un incroyable alignement planétaire ou, comme nous aimons l’appeler plus simplement, un « défilé des planètes ». Selon l’Almanach des fermiers, six planètes et la Lune s’aligneront dans un arc géant à travers le ciel juste avant le lever du soleil : Mercure, Vénus, Jupiter, la Lune, Uranus, Saturne et Neptune. Cet événement est appelé « édition estivale » de l’alignement planétaire observé en février dernier.
Mais qu’est-ce qu’un défilé de planètes ou, pour utiliser le terme exact, un alignement planétaire ? La NASA explique que ce phénomène tout à fait habituel se produit parce que toutes les planètes tournent autour du Soleil en suivant une trajectoire plate en forme de disque.
Comme nous nous trouvons à l’intérieur de ce disque, nous voyons toujours les planètes apparaître le long d’une ligne courbe dans le ciel, appelée écliptique. Si les alignements de planètes sont assez fréquents, ce qui rend ces événements passionnants, c’est que plusieurs planètes sont visibles en même temps à l’œil nu !
Cela dit, notez dès à présent la date du 18 août sur votre calendrier. Ce matin-là, plusieurs planètes brillantes et la Lune s’aligneront dans un spectacle cosmique parfait. Regardez vers l’est environ 45 minutes avant le lever du soleil, lorsque Mercure sera le plus bas sur l’horizon. Juste au-dessus et à droite, vous verrez Vénus éblouissante , suivie de près par l’éclat plus doux de Jupiter. Un peu plus haut, le croissant de lune complétera la scène. Entre-temps, Uranus sera au « centre » du spectacle, accompagnée de Saturne et de Neptune qui la surplombera vers le sud.
Ne manquez pas cette occasion d’observer ce spectacle céleste car, selon Star Walk, le prochain événement de ce type ne se produira pas avant le 28 février 2026. Comme nous le recommandons toujours, pour profiter au maximum de votre expérience d’observation des étoiles, assurez-vous de trouver un endroit en hauteur et avec le moins de pollution lumineuse possible. Si vous le pouvez, une paire de jumelles ou même un télescope rendra votre soirée encore plus magique.