Santa Monica a toujours su offrir un spectacle quand le soleil tire sa révérence.
Le Pacifique se met à briller de mille feux, la grande roue de la jetée de Santa Monica s’illumine peu à peu, et tout le front de mer se met à resplendir comme une carte postale californienne qui aurait, on ne sait trop comment, oublié de faire profil bas.
Désormais, cette ville balnéaire a de quoi se vanter officiellement, à la hauteur de ses paysages. Santa Monica s’est classée n° 2 mondiale dans un nouveau classement des meilleures destinations pour admirer le lever et le coucher du soleil, et c’est la seule destination des États-Unis à figurer dans le top 10 mondial.
Le classement a mis en avant son horizon ouvert sur le Pacifique, sa jetée emblématique, son soleil et son littoral digne d’une photo, avec seulement Paphos, à Chypre, qui la devance.
Le classement des couchers de soleil établi par Travel + Leisure a placé Santa Monica devant des poids lourds de l’« heure dorée » comme le Costa Rica, la Sicile, le Kenya, le Maroc, le Guatemala, le Canada et le Portugal.
Mais as-tu déjà pensé à les admirer à vélo ?
26 octobre 2026 09:00 + davantage de dates disponibles
Unlimited Biking Santa Monica
Les Angelenos peuvent louer un vélo hybride près de la jetée et troquer la chasse à la place de parking contre une balade en bord de mer le long du sable.
Le fait de pouvoir faire un tour en autonomie, à ton rythme, te permet de choisir ton aventure comme tu veux — que ce soit une petite balade de deux heures avant le dîner, un après-midi de quatre heures au soleil ou une journée entière à faire le tour des plages.
Voici comment faire toi-même !
Une balade à l’heure dorée avec le Pacifique à tes côtés
Le point de départ, c’est Unlimited Biking Santa Monica, à deux pas du monument le plus célèbre de la ville.
De là, rien de plus simple que de filer vers la jetée de Santa Monica, d’admirer le littoral qui se déploie à tes côtés et de rejoindre la piste cyclable Marvin Braude, mieux connue des locaux sous le nom de « The Strand ».
Le sentier côtier pavé s’étend sur environ 22 miles, de Will Rogers State Beach jusqu’à Torrance County Beach, reliant au passage certaines des communautés balnéaires les plus emblématiques de Los Angeles.
Mais pas besoin de faire tout le tour pour profiter des plus beaux moments.
Le trajet entre Santa Monica et Venice regorge de brise marine, de silhouettes de palmiers, d’artistes de rue, de terrains de beach-volley et offre suffisamment d’occasions d’observer les passants pour que le trajet devienne un divertissement à part entière.
À mesure que la fin d’après-midi s’installe, le paysage devient encore plus beau. La lumière du soleil effleure l’eau, les surfeurs se transforment en silhouettes sombres à l’horizon, et le sable prend cette douce teinte ambrée qui rend presque impossible de prendre une mauvaise photo.
Choisis ton propre itinéraire côtier
La location se fait en libre-service, ce qui veut dire que cette balade peut être aussi tranquille ou aussi extravagante que tu le souhaites.
Voici notre suggestion pour organiser de la manière la plus féérique qui soit un itinéraire de quatre heures à l’heure dorée :
- Commence par la jetée de Santa Monica : profite d’abord de la vue classique sur le Pacifique, puis dirige-toi vers le sud en laissant la jetée et la grande roue derrière toi.
- Balade à Venice Beach : passe devant Muscle Beach, admire les figures de skate au skatepark, les fresques murales, les musiciens et cette énergie unique de la promenade qui donne à Venice l’impression d’être un petit univers à part.
- Plonge-toi dans les canaux de Venice : troque le chaos de la promenade contre des ponts en arc, des eaux calmes, des maisons bien entretenues et l’un des coins les plus étonnamment paisibles de L.A.
- Continue vers Marina del Rey : le parcours s’ouvre autour de la marina, où les mâts des bateaux et un front de mer plus calme confèrent au trajet une autre dimension côtière spectaculaire.
- Reparte vers le nord avant le coucher du soleil : organise ton retour pour que la jetée de Santa Monica réapparaisse dans ton champ de vision au moment où le ciel commence son spectacle principal.
Pour une petite sortie de deux heures, fais simple : pars de la jetée de Santa Monica, traverse Venice, arrête-toi pour boire un verre ou grignoter un morceau près de Rose Avenue ou de Main Street, puis fais demi-tour à temps pour le coucher de soleil.
Le parcours est principalement plat, et les vélos hybrides sont conçus pour allier confort et performances, quel que soit ton niveau.
Pourquoi le coucher de soleil, c’est le top
Santa Monica a l’avantage rare d’être orientée vers l’ouest, donc pas besoin de réserver une terrasse sur les toits, de faire une randonnée dans un canyon ou de te frayer un chemin dans les embouteillages pour trouver un point de vue. Il suffit de regarder vers le Pacifique et d’attendre que les couleurs fassent leur effet.
Ce classement mondial parmi les deux premières places de la ville est dû non seulement à son littoral spectaculaire, mais aussi à la combinaison visuelle qui a fait de la jetée une icône de Los Angeles : le soleil qui plonge au-delà de l’océan tandis que la grande roue brille au-dessus de la plage
À vélo, tu peux vivre cette transformation tout en bougeant. Un instant, tu pédales sous la lumière éclatante de l’après-midi, avec l’océan qui scintille à tes côtés. L’instant d’après, les palmiers se découpent en silhouettes noires sur un ciel couleur pêche et lavande, l’air se rafraîchit, et la jetée semble tout droit sortie d’un montage de film.
Ce qu’il faut savoir avant de partir
Les locations de vélos à Santa Monica sont disponibles tous les jours via Fever, avec le choix entre des forfaits de deux heures, quatre heures ou à la journée pour les adultes et les enfants. Le retrait se fait chez Unlimited Biking Santa Monica, au 1431 Ocean Avenue.
Du 1er avril au 31 octobre, la boutique est ouverte de 9 h à 19 h ; du 1er novembre au 31 mars, les horaires sont de 9 h à 17 h. Les participants doivent présenter une pièce d’identité valide et une carte bancaire, et les moins de 18 ans doivent être accompagnés d’un adulte.
Pour profiter du coucher de soleil, essaie de louer un vélo pour quatre heures en fin d’après-midi et vérifie l’heure du coucher de soleil du jour avant de partir. Le week-end, il peut y avoir du monde autour de la jetée et à Venice, alors un peu de patience peut faire toute la différence, surtout dans les zones les plus fréquentées du front de mer.
