Les Mitchell Caverns, en Californie, sont un joyau caché dans la Mojave National Preserve, où les visiteurs peuvent voir des éléments rupestres anciens, notamment des stalagmites, des stalactites et des rideaux.
L’accès au public n’est possible que dans le cadre de visites guidées par des gardes forestiers, mais si vous êtes prêt à faire quatre heures de route depuis Los Angeles, vous ne serez pas déçu.
Voici un aperçu plus détaillé…
Bref historique des Mitchell Caverns
Les Mitchell Caverns sont gérées par les parcs d’État de Californie dans le cadre de la Providence Mountains State Recreation Area, bien qu’elles soient situées dans la réserve nationale de Mojave, qui est un territoire du National Park Service.
Les cavernes se composent de trois grottes calcaires formées pendant le Pléistocène, la dernière période glaciaire qui s’est déroulée il y a 2,58 millions à 11 700 ans. En fait, des équipes ont trouvé dans les cavernes les os du bras supérieur d’un paresseux terrestre géant de Shasta, datés de plus de 30 000 ans.
Brian Baer / California State Parks
Le peuple Chemehuevi a vécu dans les montagnes Providence pendant des centaines d’années, appelant les deux entrées de la grotte les « yeux de la montagne ».
Des années 1930 jusqu’en 1954, Jack et Ida Mitchell ont exploité les cavernes comme un complexe touristique sur la Route 66, proposant des visites guidées aux voyageurs.
La zone a ensuite été intégrée au réseau des parcs d’État de Californie, qui continue aujourd’hui à organiser des visites guidées. Les visiteurs peuvent admirer de superbes formations calcaires, notamment des stalactites et des stalagmites spectaculaires.
Visiter les grottes Mitchell
Il faut environ 3,5 à 4,5 heures pour rejoindre la Providence Mountains State Recreation Area en voiture depuis Los Angeles. Les visiteurs peuvent découvrir deux des trois grottes, El Pakiva et Tecopa, en réservant une place pour une visite guidée.
En janvier et février 2026, les visites sont proposées une fois par jour avec 20 places par visite. Le parcours comprend une randonnée « intense » de 2,4 km aller-retour et une visite guidée des grottes de 2 heures.
Les Mitchell Caverns sont situées dans la Mojave National Preserve, qui est aussi connue pour avoir la plus grande forêt de Joshua trees au monde, ainsi que les dunes de sable « chantantes » de Kelso.
🌐 Pour en savoir plus: Providence Mountains State Recreation Area