Depuis plus de 50 ans, une interdiction fédérale empêche les avions de ligne de franchir le mur du son au-dessus du territoire américain. Ça pourrait bientôt changer. La Federal Aviation Administration (FAA) a proposé une nouvelle réglementation qui lèverait enfin l’interdiction vieille de plusieurs décennies sur les vols supersoniques au-dessus du territoire américain — ouvrant potentiellement la voie à des trajets à travers le pays qui ne prendraient plus qu’une heure au lieu d’une demi-journée. Comme l’a rapporté Newsweek, « un vol entre New York et Los Angeles pourrait être raccourci de plus de deux heures ».
Ce que prévoit la nouvelle règle de la FAA
La proposition remplacerait l’interdiction des vols supersoniques civils datant des années 1970 par une nouvelle norme. La FAA autoriserait les avions supersoniques à survoler les terres tant que le bang sonique serait trop faible pour déranger les gens au sol. En pratique, ça veut dire que les compagnies aériennes devraient maintenir le bruit de leurs bangs soniques en dessous d’une limite stricte — et montrer à la FAA exactement comment elles comptent s’y prendre avant d’obtenir l’autorisation de voler.
Pourquoi les vols supersoniques ont-ils été interdits au départ ?
L’interdiction initiale remonte à 1973, après que des essais d’avions menés tout au long des années 1960 ont produit des bangs soniques suffisamment forts pour faire vibrer les fenêtres et déclencher une vague de plaintes des riverains à cause du bruit. Les autorités de régulation de l’époque avaient conclu que ces nuisances ne valaient tout simplement pas le jeu.
Des décennies de progrès en ingénierie aérospatiale, en science des matériaux et en conception visant à réduire le bruit ont permis de voler plus vite que le son tout en réduisant considérablement le niveau sonore. La nouvelle proposition de la FAA fait suite à un décret de juin 2025 enjoignant à l’agence de lever les obstacles réglementaires qui freinent le développement des voyages aériens plus rapides .
Bryan Bedford, l’administrateur de la FAA, a directement mis en avant ces avancées, soulignant que les progrès en matière d’ingénierie et de conception opérationnelle permettent à l’agence de s’engager dans la levée de l’ancienne interdiction tout en continuant à protéger les communautés situées à proximité des couloirs aériens et des aéroports contre les nuisances sonores excessives.
Alors, quand pourras-tu vraiment voyager en supersonique ?
Comme le rapporte KTLA, les constructeurs aéronautiques envisagent un avenir où un trajet d ’une côte à l’autre pourrait passer de six heures, comme c’est habituellement le cas, à environ trois heures. Mais il reste encore plusieurs étapes à franchir avant qu’un passager ne monte à bord d’un vol supersonique. La FAA prévoit de finaliser la réglementation d’ ici mi-2027 — ce qui signifie que l’interdiction pourrait être levée bien avant que le tout premier vol supersonique commercial ne décolle.
