En plus d’être le centre névralgique du divertissement mondial, Los Angeles est une ville qui repose sur une mémoire préhistorique profonde. Bien avant les autoroutes et les studios de cinéma, ce bassin était un paysage en constante évolution, fait de mers, de marécages et de sédiments, qui a emprisonné sous terre une trace extraordinaire de la vie antique.
Aujourd’hui, cette histoire se poursuit en surface au Musée d’histoire naturelle du comté de Los Angeles, qui abrite l’une des collections de fossiles les plus importantes de la côte Ouest.
Parmi ses spécimens les plus remarquables , on trouve Gnatalie, un fossile de dinosaure qui a attiré l’attention tant par son état de conservation que par sa couleur verte inhabituelle.
Musée d’histoire naturelle de Los Angeles: billet d’entrée
21 juillet 2026 00:00 + davantage de dates disponibles
Découvre Gnatalie : le géant aux os verts
Gnatalie est un squelette presque complet d’un Apatosaurus, un sauropode au long cou qui a vécu il y a (environ) 150 millions d’années. Il a été mis au jour dans l’Utah, puis préparé et étudié en vue de son exposition.
Ce qui le rend unique , c’est sa teinte verdâtre saisissante, due à la minéralisation survenue lors de la fossilisation : des oligo-éléments, comme des composés de fer, ont remplacé certaines parties de l’os d’origine au fil de millions d’années. Ce processus a donné aux os un aspect presque semblable à celui du jade, plutôt que les teintes typiques des fossiles, qui sont généralement grisâtres ou brunes .
Ce spécimen est exceptionnellement grand, mesurant 75 pieds de long, et offre l’une des reconstitutions de sauropode les plus complètes d’Amérique du Nord. Son surnom, « Gnatalie », vient de l’essaim de moucherons qui, comme tout le monde le sait, a envahi le site de fouilles pendant les travaux sur le terrain.
Le musée derrière le fossile
Le Musée d’histoire naturelle du comté de Los Angeles est le plus grand musée d’histoire naturelle de l’ouest des États-Unis, avec plus de 35 millions de spécimens allant des dinosaures aux pierres précieuses, en passant par les mammifères et la biodiversité régionale. Sa salle des dinosaures est une attraction majeure, avec ses squelettes montés et ses expositions immersives.
Les visiteurs peuvent aussi explorer le passé lointain de la Californie du Sud grâce à des expositions liées aux fosses de goudron toutes proches, qui relient les écosystèmes de l’ère glaciaire aux époques préhistoriques antérieures. Le musée sert à la fois d’institut de recherche et de porte d’entrée pour le grand public vers l’histoire biologique de la Terre.
