Le parc d’État californien de Red Rock Canyon est peut-être l’un des parcs d’État les plus méconnus à visiter en Californie du Sud. Il est situé à environ 120 miles au nord de Los Angeles, à la convergence de la Sierra Nevada et de la chaîne El Paso, et est surtout connu pour ses remarquables falaises de grès de 300 pieds de haut, rayées de teintes orange brûlé.
Ces formations rocheuses saisissantes contiennent des fossiles de dizaines d’espèces végétales et animales préhistoriques, dont des chats à dents de sabre et des chevaux à trois orteils. Des générations d’équipes de tournage ont également utilisé le parc de 27 000 acres comme toile de fond pour tout ce qui concerne les westerns hollywoodiens et les paysages extraterrestres .
Feriez-vous une excursion d’une journée dans ce joyau caché du désert ?
Archéologie et paléontologie
Le parc est un trésor de sites archéologiques et paléontologiques qui recèlent de nombreux témoignages de la vie préhistorique et de l’utilisation ultérieure par les Amérindiens.
De vastes lits de fossiles contiennent le registre de vertébrés fossiles le plus complet d’Amérique du Nord, datant de l’ère Clarendonienne (il y a 12 à 8 millions d’années), et les paléontologues ont découvert de nombreuses espèces végétales et animales préhistoriques. Il s’agit notamment de chevaux anciens, de cinq espèces de chameaux, d’antilopes, de chats à dents de sabre, de rhinocéros, de mastodontes, de rongeurs et de chiens, selon une exposition en ligne de l’université de Berkeley.
Le peuple indigène Kawaiisu a habité cette région de Californie pendant des milliers d’années jusqu’au contact avec les Européens aux XVIIIe et XIXe siècles. Des fouilles archéologiques ont permis de découvrir des fosses de rôtissage, des restes de nourriture et des outils en pierre datant de cette époque, ainsi que des pétroglyphes et des pictogrammes.
Les formations rocheuses caractéristiques étaient situées le long d’une route commerciale essentielle pour les Amérindiens pendant des milliers d’années, et ont ensuite servi d’étape pour l’extraction de l’or et les diligences au cours des années 1800.
Les caméos de films
Selon California State Parks, plus de 150 films et émissions ont été tournés au Red Rock Canyon State Park. Alan Grant et Ellie Sattler dans Jurassic Park (1993), Camp Green Lake dans Holes (2003) et la vallée des rois en Égypte dans La momie (1932).
Vous pouvez également repérer les paysages rocheux caractéristiques de westerns tels que Westworld (1973), The Big Country de Gregory Peck (1958) et Bonanza (1959-1973), ainsi que les paysages extraterrestres de Lost in Space (1965-68) et Battlestar Galactica (1978-79).
Visiter le parc d’État de Red Rock Canyon
La plupart des visiteurs parcourent les sentiers Hagen Canyon Nature Trail et Red Cliffs Trail pour admirer de près les célèbres falaises de grès du parc, mais certains passent également quelques nuits au Ricardo Campground, où vous pourrez profiter du ciel noir pour observer les étoiles. Visitez le parc au printemps pour avoir la chance de voir des fleurs sauvages colorées, notamment le rare pavot de Red Rock.
Il faut environ 2 heures pour rejoindre le Red Rock Canyon State Park depuis Los Angeles par la California State Route 14. Les droits d’utilisation à la journée s’élèvent à 6 dollars par véhicule, et vous pouvez profiter du parc de l’aube au coucher du soleil.
Le Visitor Center de Cantil propose des expositions intéressantes, des cartes et des informations qui vous aideront à tirer le meilleur parti de votre visite. Le site Web du parc d’État vous recommande de respecter les mesures de sécurité dans le désert, en apportant deux fois plus d’eau que vous pensez en avoir besoin, de la crème solaire et des vêtements superposés.
🌐 En savoir plus: Parc d’État de Red Rock Canyon