Le sud de la Californie est une destination touristique internationale grâce à sa multitude de magnifiques escapades dans la nature, ses petites villes uniques, ses routes panoramiques et son climat exceptionnel toute l’année. On a la chance de vivre à deux pas de lieux vraiment spectaculaires, notamment de parcs nationaux pittoresques et de villes balnéaires fascinantes.
La prochaine fois que tu auras un long week-end ou un jour de congé, pense à partir pour l’une de ces incroyables excursions d’une journée au départ de Los Angeles, toutes accessibles en voiture en deux heures ou moins (et certaines en train ou en bus).
Admire les formations rocheuses spectaculaires du parc d’État de Red Rock Canyon, situé au nord de Los Angeles sur l’autoroute 14. Tu peux admirer ces immenses falaises de grès, s’élevant à des centaines de mètres dans le ciel, dans la zone naturelle de Red Cliffs, juste à côté de l’autoroute. Cette région a servi de route commerciale aux Amérindiens pendant des millénaires et constitue le territoire historique du peuple Kawaiisu, qui a gravé des pétroglyphes dans la roche. Aujourd’hui, le parc préserve des sites paléontologiques datant de l’époque précoloniale jusqu’aux exploitations minières des années 1890.
Que tu souhaites simplement t’y rendre en voiture pour prendre des photos et profiter d’un pique-nique avec une vue spectaculaire, ou passer la journée entière à explorer plus de 100 sentiers de randonnée panoramiques dans le désert, tu constateras que c’est l’une des meilleures excursions d’une journée au départ de Los Angeles si tu recherches un trajet court avec un résultat exceptionnel.
Si tu y vas au printemps, tu pourras admirer une floraison éblouissante de fleurs sauvages au pied des falaises – plus d’infos ici.
Si tu as envie d’une excursion côtière haute en couleur au départ de Los Angeles, viens admirer 80 millions de renoncules en pleine floraison sur 22 hectares aux Flower Fields de Carlsbad. Les visiteurs peuvent profiter d’une rencontre avec les papillons, de balades en charrette tirée par un tracteur, de jardins d’artistes et de volières, avec un billet d’entrée sur place.
Big Bear est la destination lacustre alpine préférée de la Californie du Sud, avec de charmantes activités à pratiquer en toute saison. Les 35 kilomètres de rivage abritent d’innombrables plages tranquilles, des embarcadères et des points de vue pour admirer le paysage. En hiver, dévale les pistes des stations de ski de Bear Mountain ou Snow Summit; à l’automne, admire les couleurs des feuilles et fais du shopping dans l’adorable village de Big Bear Lake; en été, profite du camping et de la baignade ; et au printemps, pars en randonnée. On a une chance incroyable d’avoir cette oasis pittoresque à seulement deux heures de Los Angeles.
Cette ville de rêve près de Santa Barbara est connue comme la « capitale danoise de l’Amérique » pour son architecture et son patrimoine scandinaves. Tu auras envie d’acheter de délicates pâtisseries danoises et des æbleskiver, qui ressemblent à des crêpes, dans l’une des authentiques boulangeries locales, puis de flâner dans la ville pour admirer la fontaine de la Petite Sirène, les moulins à vent et le sabot rouge géant. Au-delà des sites culturels danois et des musées, cette région est connue pour ses nombreux vignobles, et tu devrais prévoir du temps pour une dégustation de vins en centre-ville.
Si possible, planifie ta visite pour coïncider avec l’un des événements très attendus de Solvang, notamment le Solvang Festival Theater de juin à septembre, les Danish Days en septembre et, bien sûr, le festival de Noël Julefest en décembre. Nous ne pouvons pas non plus passer sous silence OstrichLand USA , situé juste à côté, une attraction populaire où tu trouveras plus de 100 autruches et émeus en liberté que tu pourras nourrir toi-même.
Fais un tour dans les montagnes de San Jacinto pour découvrir Idyllwild, une petite ville dont l’altitude de plus de 1 500 mètres et la nature sauvage pittoresque en font une destination inoubliable pour un week-end ou une excursion d’une journée au départ de Los Angeles en voiture. La plupart des visiteurs prévoient généralement une randonnée à couper le souffle pendant leur séjour, les sentiers les plus populaires étant South Ridge, Deer Springs, Devil’s Slide et Seven Pines. Les amoureux de la nature explorent également la région en faisant du camping, du vélo et de l’escalade. Prends le temps d’explorer la ville elle-même, dont les charmantes boutiques et les restaurants s’inspirent du cadre alpin environnant.
San Juan Capistrano
Cette ville historique du sud du comté d’Orange s’articule autour de la Mission San Juan Capistrano, la septième des 21 missions espagnoles de l’État qui ont soumis des dizaines de milliers d’autochtones aux effets dévastateurs de la colonisation. Le missionnaire espagnol Junípero Serra a fondé la mission en 1776, ce qui lui confère près de 250 ans d’histoire, et tu peux encore aujourd’hui admirer de nombreux éléments d’origine de ce bâtiment historique.
Quant à la ville elle-même, tu y trouveras encore plus d’éléments qui te feront voyager dans le temps : de la promenade dans la plus ancienne rue résidentielle de Californie (Los Rios Street) à l’achat d’articles amérindiens chez Ortega’s Capistrano Trading Post, tu découvriras qu’il existe de nombreux coins intemporels à explorer.
On a la chance de pouvoir profiter d’une escapade insulaire spectaculaire à deux pas de chez nous, à seulement une heure de ferry de Los Angeles. L’île de Santa Catalina fait partie de l’archipel des Channel Islands, au large de la côte sud de la Californie. Choisis une journée ensoleillée pour te rendre dans l’une des deux petites villes, Avalon ou Two Harbors, et embarque pour une escapade remarquable, riche en aventures, en histoire californienne et en visites touristiques. Que tu sois là pour pratiquer des sports nautiques comme le paddle ou la plongée avec tuba, ou que tu préfères découvrir des bâtiments historiques et faire du shopping, tu verras que cette île toute proche offre de nombreuses possibilités pour tous les types de visiteurs.
Laguna Beach
Explore sept kilomètres de plages pittoresques et de criques cachées dans cette charmante ville balnéaire près de Los Angeles. Que tu fasses le déplacement pour voir l’historique Pirate Tower à Victoria Beach ou pour marcher jusqu’aux bassins de marée de Thousand Steps Beach, tu découvriras que Laguna Beach est une destination merveilleuse pour les aventuriers du littoral. Cette ville balnéaire, où tout se fait à pied, a été fondée à l’origine comme une colonie d’art éclectique, et tu constateras que la scène artistique y est toujours aussi vivante aujourd’hui. Ne manque pas les célèbres festivals d’art annuels, les galeries d’art ouvertes toute l’année, les promenades artistiques du premier jeudi du mois, les expositions au Laguna Art Museum, et bien plus encore.
Temecula
La grande variété d’activités à Temecula en fait une destination idéale pour tous les types de groupes de voyageurs. Les amateurs de vin apprécieront de découvrir près de cinquante vignobles dans toute la vallée, dont la plupart proposent des expériences de dégustation luxueuses et des visites guidées des domaines. La région est également réputée pour ses vols en montgolfière, une expérience à ne pas manquer, surtout au lever du soleil ; pour le shopping et les divertissements le long des charmantes rues de la vieille ville de Temecula ; pour ses restaurants gastronomiques proposant des produits directement de la ferme à la table ; et pour les nombreuses options de divertissement disponibles au célèbre Pechanga Resort Casino.
Surnommée « le terrain de jeu de Los Angeles », la forêt nationale d’Angeles est l’une des excursions d’une journée les plus faciles à faire depuis Los Angeles. Explore 700 000 acres de terrains variés, du haut désert aux montagnes, avec des niveaux de difficulté de randonnée, des climats et des options de loisirs tous différents. Que tu cherches une randonnée parmi les fleurs sauvages en basse altitude pour profiter au maximum de ton après-midi, ou une ascension raide et enneigée du mont Baldy, tu découvriras que cette forêt locale recèle une multitude d’aventures qui te donneront envie d’y retourner encore et encore.
La charmante ville d’Ojai, dans le comté de Ventura, est nichée dans une vallée au pied des montagnes Topatopa. Les aventuriers voudront découvrir les activités de plein air proposées par l’Ojai Valley Land Conservancy, notamment la randonnée, le vélo et l’équitation . La région est réputée pour ses produits agricoles et naturels d’exception, en particulier les agrumes et l’huile d’olive . Tu peux participer à des circuits gastronomiques locaux ou te rendre sur les marchés fermiers qui mettent en valeur les richesses de la terre.
De nombreux visiteurs profitent de la sérénité naturelle de la région en réservant au Spa Ojai ou au Meditation Mount, tous deux primés , mais les amateurs de littérature voudront explorer Bart’s Books, un immense labyrinthe de rayonnages abritant 130 000 ouvrages. Assure-toi de rester jusqu’au coucher du soleil, car tu ne peux pas manquer le célèbre « moment rose » où le soleil couchant illumine les montagnes à la perfection.
Tout le monde sait que Santa Barbara est une étape incontournable de la Pacific Coast Highway, et bien qu’il s’agisse d’une grande ville, elle a su conserver une ambiance de petite ville balnéaire qui éveille la nostalgie chez tous ceux qui ont grandi sur la côte californienne. Il te faudra y faire plusieurs voyages pour profiter de tout ce que Santa Barbara a à offrir, que ce soit pour manger et boire un verre dans la Funk Zone, prendre des photos devant le palais de justice de Santa Barbara de style espagnol, ou faire une randonnée à Inspiration Point.
La ville chic de Palm Springs est une destination incontournable pour une excursion d’une journée au départ de Los Angeles, quel que soit le type de touriste. Difficile de faire mieux que son climat ensoleillé, sa superbe architecture moderne du milieu du siècle, sa proximité avec le vaste désert naturel de la vallée de Coachella et sa multitude d’attractions. Des milliers de personnes se rendent à Palm Springs en voiture ou en avion pour le festival Coachella, qui se tient juste à côté, mais les stars hollywoodiennes sont attirées par cette ville emblématique du désert depuis des décennies, y voyant une échappatoire agréable à la vie de Los Angeles. Plonge dans les sources chaudes naturelles vieilles de 12 000 ans du Spa at Séc-he, propriété de la tribu Agua Caliente des Indiens Cahuilla, ou va jouer au golf sur l’un des plus de 100 parcours immaculés de la « capitale mondiale du golf ».
Joshua Tree
Deux écosystèmes désertiques différents se rejoignent dans le célèbre parc national de Joshua Tree: le désert de Mojave au nord et le désert du Colorado au sud. Il en résulte un paysage rocheux sculpté par le vent, peuplé de plantes et d’animaux fascinants sur une topographie variée. L’altitude varie entre 270 et 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer sur une superficie de 320 000 hectares, avec un relief varié comprenant des dunes de sable, des vallées plates, des montagnes escarpées et des oasis préservées. Que tu viennes pour une petite balade facile, du tourisme et un pique-nique, ou que tu prévoies un long week-end de camping et de randonnées difficiles, tu verras que les merveilles naturelles infinies de Joshua Tree te donneront envie de revenir encore et encore.
Los Alamos est une petite ville de la vallée de Santa Ynez , connue pour son style western à l’ancienne, ses bâtiments historiques et ses environs agricoles. La ville ne compte qu’environ 1 890 habitants, et la rue principale ne fait que sept pâtés de maisons, regorgeant d’une variété de boutiques d’antiquités, de galeries d’art, de salles de dégustation et de restaurants raffinés. Si tu décides d’y passer la nuit, pense à l’Union Hotel, un établissement de style victorien datant de 1880. Los Alamos est une destination charmante en soi ou une étape sympa lors d’un voyage plus long vers Santa Barbara.
Malaga Cove Plaza est un centre commercial de style méditerranéen situé à Palos Verdes Estates, conçu pour ressembler à un ancien village italien. Construit entre 1925 et 1964, le complexe présente une architecture à arcades, des allées pavées de briques et une remarquable réplique à l’échelle des deux tiers de la fontaine de Neptune de Bologne. Pour une excursion facile et proche, passe quelques heures à explorer les sentiers au sommet de la falaise et les charmants cafés des environs.
