La Californie du Sud est une destination touristique internationale grâce à ses nombreux sites naturels magnifiques, ses petites villes uniques, ses routes panoramiques et son climat exceptionnel tout au long de l’année. On a la chance de vivre à deux pas de sites vraiment spectaculaires, notamment des parcs nationaux pittoresques et des villes balnéaires fascinantes.
La prochaine fois que tu auras un long week-end ou un jour de congé, pense à faire une de ces incroyables excursions d’une journée au départ de Los Angeles, toutes accessibles en voiture en deux heures maximum (et certaines en train ou en bus).
Cette ville de rêve près de Santa Barbara est connue comme la « capitale danoise de l’Amérique » pour son architecture et son patrimoine scandinaves. Tu auras envie de déguster de délicates pâtisseries danoises et des æbleskiver, sorte de crêpes, dans l’une des boulangeries locales authentiques, puis de te promener dans la ville pour admirer la fontaine de la Petite Sirène, les moulins à vent et le sabot rouge géant. Au-delà des monuments culturels et des musées danois, cette région est connue pour ses nombreux vignobles, et tu devrais prévoir du temps pour une dégustation de vins dans le centre-ville.
Si tu peux, planifie ta visite pour qu’elle coïncide avec l’un des événements très attendus de Solvang, comme le Solvang Festival Theater de juin à septembre, les Danish Days en septembre et, bien sûr, le festival de Noël Julefest en décembre. On ne peut pas non plus passer sous silence OstrichLand USA , situé juste à côté, une attraction populaire où tu trouveras plus de 100 autruches et émeus en liberté que tu pourras nourrir toi-même.
Tu savais que la station de ski la plus proche de la Californie du Sud est à seulement 90 minutes de Los Angeles ? Mountain High Resort propose 50 à 60 pistes sur près de 300 acres à 8 200 pieds d’altitude. La station, formée de trois zones de base reliées entre elles (Ouest, Est, Nord), a une histoire centenaire qui remonte à la région de Big Pines et continue d’être une destination alpine très prisée.
Big Bear est la destination préférée des Californiens du Sud pour profiter d’un lac alpin et d’activités sympas en toute saison. Ses 35 kilomètres de côtes offrent des plages tranquilles à perte de vue, des quais et des points de vue pour admirer le paysage. En hiver, dévalez les pistes des stations de ski de Bear Mountain ou Snow Summit, en automne, admirez les couleurs des feuilles et faites du shopping dans l’adorable village de Big Bear Lake, en été, profitez du camping et de la baignade, et au printemps, partez en randonnée. On a vraiment de la chance d’avoir cette oasis pittoresque à seulement deux heures de Los Angeles.
Fais un tour dans les montagnes de San Jacinto pour découvrir Idyllwild, une petite ville à 1 600 mètres d’altitude avec une nature sauvage qui rendra ton week-end ou ta journée en voiture depuis Los Angeles inoubliable. La plupart des visiteurs prévoient généralement une randonnée à couper le souffle pendant leur séjour, les sentiers les plus populaires étant South Ridge, Deer Springs, Devil’s Slide et Seven Pines. Les amoureux de la nature peuvent aussi explorer la région en faisant du camping, du vélo et de l’escalade. Prévoyez également du temps pour explorer la ville elle-même, dont les charmantes boutiques et restaurants s’inspirent du cadre alpin.
Admirez les formations rocheuses spectaculaires du Red Rock Canyon State Park, situé au nord de Los Angeles, sur l’autoroute 14. Vous pouvez voir ces énormes falaises de grès aztèque, qui s’élèvent à des milliers de mètres dans le ciel, dans la zone naturelle de Red Cliffs, juste à côté de l’autoroute. Cette région a été utilisée comme route commerciale par les Amérindiens pendant des millénaires et est le territoire historique du peuple Kawaiisu, qui a gravé des pétroglyphes dans la roche. Aujourd’hui, le parc conserve des sites paléontologiques datant de l’époque précoloniale jusqu’aux opérations minières des années 1890.
Que tu souhaites simplement t’y rendre en voiture pour prendre des photos et profiter d’une vue imprenable lors d’un pique-nique, ou passer toute la journée à explorer plus de 100 sentiers de randonnée dans le désert, tu constateras que c’est l’une des meilleures excursions d’une journée au départ de Los Angeles si tu recherches un trajet court en voiture avec un résultat exceptionnel.
Cette ville historique du sud du comté d’Orange est centrée autour de la Mission San Juan Capistrano, la septième des 21 missions espagnoles de l’État qui ont soumis des dizaines de milliers d’autochtones aux effets dévastateurs de la colonisation. Le missionnaire espagnol Junípero Serra a fondé la mission en 1776, ce qui lui donne près de 250 ans, et tu peux encore voir aujourd’hui de nombreux éléments originaux de cette structure historique.
Quant à la ville elle-même, tu y trouveras encore plus d’éléments qui te feront voyager dans le temps : de la plus ancienne rue résidentielle de Californie (Los Rios Street) à la boutique Ortega’s Capistrano Trading Post où tu pourras acheter des produits amérindiens, tu découvriras de nombreux coins intemporels à explorer.
On a la chance de pouvoir profiter d’une escapade insulaire spectaculaire à portée de main, à seulement une heure de ferry de Los Angeles. L’île de Santa Catalina fait partie de l’archipel des Channel Islands, au large de la côte sud de la Californie. Choisissez une journée ensoleillée pour vous rendre dans l’une des deux petites villes, Avalon ou Two Harbors, et embarquez pour une escapade remarquable remplie d’aventures, d’histoire californienne et de visites touristiques. Que vous soyez là pour pratiquer des sports nautiques comme le paddleboard et la plongée avec tuba, ou que vous préfériez découvrir certains des bâtiments historiques et faire du shopping, vous constaterez que cette île voisine offre de nombreuses possibilités pour tous les types de visiteurs.
Explorez les 11 kilomètres de plages pittoresques et de criques cachées de cette ville balnéaire pittoresque près de Los Angeles. Que vous fassiez le voyage pour voir la tour historique des pirates à Victoria Beach ou pour vous rendre à la piscine naturelle de Thousand Steps Beach, vous découvrirez que Laguna Beach est une destination merveilleuse pour les aventuriers côtiers. Cette ville balnéaire, où l’on peut se déplacer à pied, a été fondée à l’origine comme une colonie artistique éclectique, et vous constaterez que la scène artistique continue de prospérer aujourd’hui. Ne manquez pas les célèbres festivals d’art annuels, les galeries d’art ouvertes toute l’année, les promenades artistiques du premier jeudi du mois, les expositions au Laguna Art Museum, et bien plus encore.
Temecula
La grande variété d’activités proposées à Temecula en fait une destination idéale pour tous les types de groupes de voyageurs. Les amateurs de vin apprécieront d’explorer près de cinquante vignobles dans toute la vallée, dont la plupart proposent des dégustations luxueuses et des visites guidées. La région est également connue pour ses vols en montgolfière, à faire absolument, surtout au lever du soleil, pour ses boutiques et ses divertissements dans les charmantes rues de la vieille ville de Temecula, pour ses restaurants gastronomiques proposant des produits locaux et pour les nombreuses options de divertissement disponibles au célèbre Pechanga Resort Casino.
Se qualifiant elle-même de « terrain de jeu dans l’arrière-cour de Los Angeles », la forêt nationale d’Angeles est l’une des excursions d’une journée les plus faciles à faire depuis Los Angeles. Explorez 700 000 acres de terrains variés, du haut désert aux montagnes, tous avec différents niveaux de difficulté de randonnée, de climat et d’options de loisirs. Que vous recherchiez une randonnée à faible altitude parmi les fleurs sauvages pour profiter au maximum de votre après-midi, ou une randonnée escarpée et enneigée sur le mont Baldy, vous découvrirez que cette forêt locale recèle une multitude d’aventures qui vous donneront envie d’y revenir encore et encore.
La charmante ville d’Ojai, dans le comté de Ventura, est nichée dans une vallée au pied des montagnes Topatopa. Les aventuriers voudront découvrir les activités de plein air proposées par l’Ojai Valley Land Conservancy, notamment la randonnée, le vélo et l’équitation . La région est réputée pour ses produits agricoles et naturels exceptionnels, en particulier les agrumes et l’huile d’olive . Vous pouvez participer à des visites gastronomiques locales ou découvrir les marchés fermiers qui mettent en valeur les richesses de la terre.
Beaucoup de visiteurs profitent de la sérénité naturelle de la région en réservant au Spa Ojai ou au Meditation Mount, tous deux primés , mais les amateurs de littérature voudront explorer Bart’s Books, un énorme labyrinthe de rayonnages contenant 130 000 ouvrages. Assure-toi de rester jusqu’au coucher du soleil, car tu ne peux pas manquer le célèbre « moment rose » où le soleil couchant illumine les montagnes.
Tout le monde sait que Santa Barbara est une étape importante sur la Pacific Coast Highway, et bien qu’il s’agisse d’une grande ville, elle a su conserver une ambiance balnéaire et provinciale qui rend nostalgique tous ceux qui ont grandi sur la côte californienne. Il vous faudra plusieurs voyages pour profiter de tout ce que Santa Barbara a à offrir, que ce soit pour manger et boire un verre dans le Funk Zone, prendre des photos au palais de justice de Santa Barbara de style espagnol ou faire une randonnée à Inspiration Point.
La ville chic de Palm Springs est une destination évidente pour une excursion d’une journée au départ de Los Angeles, quel que soit le type de touriste. Il est difficile de rivaliser avec son climat ensoleillé, sa magnifique architecture moderne du milieu du siècle, sa proximité avec le désert naturel tentaculaire de la vallée de Coachella et sa multitude d’attractions. Des milliers de personnes se rendent à Palm Springs en voiture ou en avion pour assister au festival Coachella, qui se déroule à proximité, mais les stars hollywoodiennes sont attirées depuis des décennies par cette ville emblématique du désert, qui leur offre une escapade agréable loin de la vie à Los Angeles. Plongez dans les sources chaudes naturelles vieilles de 12 000 ans du Spa at Séc-he, qui appartient à la tribu indienne Agua Caliente Band of Cahuilla Indians, ou allez jouer au golf sur plus de 100 parcours immaculés dans la « capitale mondiale du golf ».
Joshua Tree
Deux écosystèmes désertiques différents se rejoignent dans le célèbre parc national de Joshua Tree: le désert de Mojave au nord et le désert du Colorado au sud. Le résultat, c’est un paysage rocheux sculpté par le vent, peuplé de plantes et d’animaux fascinants dans une topographie variée. L’altitude varie entre 900 et 5 000 pieds au-dessus du niveau de la mer sur une superficie de 800 000 acres, avec un terrain varié comprenant des dunes de sable, des vallées plates, des montagnes escarpées et des oasis vierges. Que tu viennes pour une petite balade facile, du tourisme et un pique-nique, ou que tu prévoies un long week-end de camping et de randonnées difficiles, tu verras que les merveilles naturelles infinies de Joshua Tree te donneront envie de revenir encore et encore.
Los Alamos est une petite ville de la vallée de Santa Ynez , connue pour son style western à l’ancienne, ses bâtiments historiques et ses terres agricoles environnantes. La ville compte seulement environ 1 890 habitants et sa rue principale ne fait que sept pâtés de maisons, avec plein de boutiques d’antiquités, de galeries d’art, de salles de dégustation et de super restaurants. Si tu décides d’y passer la nuit, pense à choisir l’Union Hotel, un hôtel de style victorien datant de 1880. Los Alamos est une destination agréable en soi ou une étape sympa lors d’un voyage plus long à Santa Barbara.