Les Angelenos attendent toujours avec impatience le Skylink/système de transport automatisé de l’aéroport de LAX, et bien que le projet soit presque terminé, les dernières finitions sont bloquées par un procès et une récente baisse de la note de crédit, à l’approche d’une échéance importante fixée au 8 octobre.
LINXS (LAX Integrated Express Solutions), l’entrepreneur chargé de construire le People Mover, a intenté un procès contre la ville de Los Angeles le 9 juillet 2026. La plainte allègue que Los Angeles World Airports (LAWA) a manqué à ses obligations contractuelles dans le cadre de nombreux litiges liés à la construction, ce qui a été le point d’orgue d’une longue série d’accusations mutuelles entre LINXS et LAWA.
Moins de deux semaines plus tard, le 21 juillet, l’agence de notation Fitch a abaissé la note de BB+ à BB pour environ 1,2 milliard de dollars d’obligations de projet de premier rang, et les a placées sous « surveillance négative », ce qui laisse présager de nouvelles baisses de notation.
Pourquoi cette date butoir du 8 octobre est-elle si importante ?
Le 8 octobre est la première « date butoir » pour les prêteurs, c’est-à-dire la date limite à laquelle LINXS est censé avoir mis le People Mover en service pour les passagers, conformément aux conditions de financement. Si le train n’est pas prêt d’ici là, ça pourrait constituer une violation de ses contrats de prêt, entraînant un défaut technique, comme le décrit le Los Angeles Business Journal.
Au-delà de cette date, le système de transport automatisé doit aussi respecter une échéance fixée au 8 décembre. Si le système n’est toujours pas prêt d’ici là, ça pourrait mener à l’abandon du projet, ce qui ouvrirait la possibilité pour LAWA de trouver un autre prestataire ou une autre équipe pour le terminer et l’exploiter.
LAWA et LINXS ont tous deux affirmé leur engagement total à mener le projet à bien, mais le non-respect de l’une ou l’autre de ces échéances pourrait entraîner de nouvelles négociations et des poursuites judiciaires.
Le rapport de Fitch indique que le People Mover est achevé à 99,6 %. Mais le projet doit encore passer des tests rigoureux, faire l’objet d’une démonstration du système et conclure des accords d’interconnexion avec les réseaux publics. Même s’il n’a pas pu être inauguré avant la Coupe du monde, on espère toujours qu’il sera prêt avant le Super Bowl de 2027 et les Jeux olympiques de 2028.
Dans un rapport adressé à LAWA le 15 juin, LINXS prévoyait que le service aux passagers ne commencerait pas avant début octobre au plus tôt.
C’est quoi, le Skylink ?
Skylink, c’est le nom du futur système de transport automatisé, qui promet un réseau ferroviaire entièrement électrique et automatisé à LAX.
Le système circule sur une voie surélevée de 2,25 miles, avec des trains composés à 98 % de matériaux recyclables et alimentés en partie par l’énergie solaire.
Quand il finira par entrer en service, le Skylink fonctionnera 24 h/24 et 7 j/7, reliant six stations : trois dans la zone des terminaux, une au parking « Economy » de LAX, une au centre de location de voitures « Consolidated Rent-A-Car » de LAX et, bien sûr, le nouveau centre de transit LAX/Metro.
Pour les voyageurs, ça offre un moyen moins stressant de se rendre à l’aéroport, en évitant les bouchons légendaires et en reliant le réseau directement aux lignes K et C du métro.
