Los Angeles County ist voller Sehenswürdigkeiten, vom Hollywood-Schriftzug und dem Walk of Fame bis hin zum Hollyhock House und Venice Beach.
Der Santa Monica Pier ist mehr als nur einer der meistfotografierten Orte der Region. Er markiert auch das westliche Ende der legendären Route 66, der Autobahn, die einst Chicago mit Kalifornien verband.
Der Santa Monica Pier begann als Abwasserprojekt
Der Santa Monica Pier besteht eigentlich aus zwei aneinandergrenzenden Piers, die ursprünglich ganz unterschiedlichen Zwecken dienten. Der Municipal Pier wurde 1909 eröffnet, in erster Linie, um Abwasserrohre über die Brandung hinaus zu verlegen. Er bot keine Unterhaltungsattraktionen, wurde aber schnell zu einem beliebten Ort zum Angeln und Spazierengehen.
Die Unterhaltung kam sieben Jahre später hinzu. Im Jahr 1916 bauten die Vergnügungspark-Pioniere Charles Looff und sein Sohn Arthur neben dem Municipal Pier einen separaten Pier, bekannt als „Pleasure Pier“ oder „Newcomb Pier“. Er bot ein Karussell, eine Achterbahn, ein Spaßhaus und andere Attraktionen und machte die Uferpromenade in den 1920er Jahren zu einem bedeutenden Unterhaltungsziel am Meer.
Die beiden Piers blieben jahrzehntelang getrennte Bauwerke, bevor sie schließlich zu dem Wahrzeichen wurden, das wir heute kennen. Der Pleasure Pier verlor während der Weltwirtschaftskrise an Bedeutung, wobei die meisten seiner Attraktionen in den 1930er Jahren geschlossen wurden, während die Stadt die Uferpromenade weiter ausbaute. 1974 erwarb Santa Monica den in Privatbesitz befindlichen Pleasure Pier und brachte damit die beiden historischen Bauwerke in städtischen Besitz.
Von der Versorgungsinfrastruktur zur Ikone von L.A.
In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich der Pier zu einem Unterhaltungsziel, das Stürme und sogar einen Abrissplan aus den 1970er Jahren überstand. Die Einwohner wehrten sich 1973 mit der Initiative „Save Our Pier Forever“ und trugen so dazu bei, eines der prägenden Wahrzeichen von Santa Monica zu erhalten.
Heute erstreckt sich der Pier über 1.651 Fuß und bietet Platz für die 12 Fahrgeschäfte des Pacific Parks, das Looff Hippodrome Carousel, Spielhallen, Restaurants, Angelplätze und einen Blick aufs Meer. Das Herzstück? Das Pacific Wheel, das weltweit einzige solarbetriebene Riesenrad.
Er wurde 1998 auf Solarstrom umgestellt und ragt mit 174.000 LED-Lichtern mehr als 130 Fuß über den Pazifik hinaus . Laut Pacific Park sind das Riesenrad und der Pier in mehr als 1.000 Filmen, Fernsehsendungen, Werbespots, Musikvideos und anderen Produktionen zu sehen gewesen.
Die Stadt Santa Monica schätzt, dass jedes Jahr etwa 8 Millionen Menschen den Pier besuchen. Mehr als ein Jahrhundert, nachdem er gebaut wurde, um ein Abwasserproblem zu lösen, schickt er nun etwas ganz anderes hinaus auf den Pazifik: Touristen, Abenteuerlustige und Selfies vom Riesenrad.
