Les amateurs d’astronomie du sud de la Californie devraient se préparer à un mois riche en événements astronomiques, qui commencera par des boules de feu et se terminera par une super-lune.
Si tu attendais une excuse pour aller faire un tour dans le désert et lever les yeux vers le ciel, la voilà.
Voici tout ce que tu dois savoir sur le ciel nocturne animé de novembre :
Admire les « boules de feu d’Halloween » pendant les pluies de météores des Taurides
La pluie de météores des Taurides du Sud a déjà offert un spectacle tôt ce jeudi matin, mais tu as encore le temps d’assister au deuxième acte. La pluie de météores des Taurides du Nord atteindra son apogée dans la nuit du 11 novembre.
Selon Tim Thompson, directeur scientifique de l’observatoire du Mont Wilson, les observateurs situés dans des zones peu touchées par la pollution lumineuse peuvent s’attendre à voir entre 10 et 15 météores par heure.
Même si elle ne produit pas un nombre massif d’étoiles filantes, elle t’offre une chance bien plus grande que d’habitude d’apercevoir ce que les scientifiques appellent une boule de feu.
Ces météores brillent plus fort que Vénus dans le ciel nocturne et sont parfois affectueusement surnommés « boules de feu d’Halloween ».
Une conjonction planétaire rare
Les lève-tôt auront droit à un spectacle très rare en milieu de mois. Les 15 et 16 novembre, Jupiter et Mars apparaîtront l’une juste à côté de l’autre lors d’une conjonction planétaire.
D’après Bruce Betts, scientifique en chef à la Planetary Society, tu devrais chercher Jupiter, d’un blanc éclatant, près d’une Mars rouge-orange entre 4 h et 6 h du matin. Assure-toi de trouver un espace dégagé, sans arbres ni montagnes pour te cacher la vue sur le ciel à l’est.
Même si les conjonctions ont lieu régulièrement, cette rencontre particulière entre Jupiter et Mars ne se produit qu’une fois tous les quelques années.
Le retour de la pluie de météores des Léonides
À peine un jour plus tard, la pluie de météores annuelle des Léonides devrait atteindre son apogée les 17 et 18 novembre. Ces météores sont en fait le flux de débris de la comète 55P/Tempel-Tuttle.
Pour profiter au mieux des pluies de météores de ce mois-ci, tu devras t’éloigner de la pollution lumineuse de la ville. Rends-toi dans des endroits désertiques comme le parc national de Joshua Tree, les montagnes de San Gabriel ou une plage sombre.
Termine le mois en beauté avec une super-lune gigantesque
Pour couronner ce mois de novembre bien rempli, une super-lune sera visible les 23 et 24 novembre. Une super-lune se produit lorsque la pleine lune coïncide avec le fait que la Lune se trouve près de la Terre sur son orbite ovale, ce qui la fait paraître plus grande et plus brillante que d’habitude.
Pour profiter au maximum de l’expérience, les scientifiques recommandent d’observer la super-lune lorsqu’elle est proche de l’horizon.
Regarde vers l’est au coucher du soleil pour voir la Lune se lever ; l’« illusion d’horizon » la fera paraître absolument gigantesque par rapport aux repères familiers. Prépare-toi à l’avance, car le soleil se couche juste après 16 h 45 les 23 et 24 novembre.
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