Die Channel Islands, die laut NASA manchmal als „Galápagos Nordamerikas“ bezeichnet werden, liegen direkt vor der Küste Südkaliforniens.
Doch trotz seiner Nähe zu Los Angeles verzeichnete dieser Nationalpark im Jahr 2025 nur 227.186 Besucher und ist damit laut National Park Service der am wenigsten besuchte Nationalpark Kaliforniens… und er wimmelt nur so von über 150 Arten, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden sind .
Die „Galápagos von Nordamerika“
Der Channel Islands National Park besteht aus fünf Inseln: Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel, Anacapa und Santa Barbara. Drei weitere Inseln vervollständigen die Inselkette (darunter Catalina), gehören aber nicht zum Parkgebiet.
Santa Cruz, die größte Insel, ist bekannt für ihre dramatische Küstenlinie und ihre Artenvielfalt, während Santa Rosa seltene Torrey-Kiefern und bedeutende archäologische Stätten beherbergt. Die kleineren Inseln sind Rückzugsgebiete für Seevögel, Robben und Seelöwen.
Faszinierenderweise reicht die Geschichte der Menschen hier trotz der heutigen Unberührtheit der Inseln tatsächlich mehr als 13.000 Jahre zurück. Die Inseln waren einst die Heimat der Chumash- und Tongva-Völker, die komplexe Gemeinschaften an fast 150 bekannten Dorfstandorten aufbauten. Ihre Anwesenheit auf den Inseln endete schließlich, als spanische Kolonisatoren sie zwangen, in Missionen auf dem Festland umzusiedeln.
Was die Channel Islands wirklich auszeichnet, ist ihre Ökologie. Durch die Isolation konnten sich einzigartige Arten – wie der winzige Insel-Fuchs, die leuchtend blaue Insel-Buschhäher und dieseltene Torrey-Kiefer– unabhängig voneinander entwickeln. Das umliegende geschützte Meeresschutzgebiet beherbergt Wale, Delfine, Kelpwälder und eine große Vielfalt an Fischen und Seevögeln.
Besuch der Channel Islands
Besucher können die Inseln mit dem Kajak, beim Schnorcheln, Tauchen oder Wandern erkunden, sollten aber gut vorbereitet sein. Es gibt keine Geschäfte und keinen Mobilfunkempfang – nur Campingplätze und unberührte Natur. Die meisten Ausflüge beginnen mit einer Fährfahrt von Ventura oder Oxnard aus, die in der Regel ein bis zwei Stunden dauert.
Für alle, die gerne im Voraus planen, bieten die Channel Islands eine seltene Gelegenheit, Kalifornien in seiner unberührtesten Form zu erleben. Lies unseren Artikel für weitere Tipps, die du vor deinem Besuch wissen solltest.
