Von weiten Wüsten, übersät mit geheimnisvollen Felsen, die sich scheinbar von selbst bewegen, bis hin zu alpinen Landschaften und schneebedeckten Bergen – Südkalifornien beherbergt eine unglaubliche Vielfalt an Naturwundern.
Doch die kilometerlangen Küstenabschnitte stehen wohl im Rampenlicht, und diesen Herbst könnte die Region Zeuge eines historischen Meilensteins in der Tierwelt werden: der allerersten dokumentierten Schlüpfaktion von Meeresschildkröten in Kalifornien.
Zwei historische Nester in Orange County entdeckt
Die Geschichte begann im September, als Naturschutzbeamte zwei Nester der Oliv-Bastardschildkröte an Stränden in Südkalifornien identifizierten. Am 16. September wurde ein Weibchen gesichtet, das in der Nähe der Surfside Avenue in Seal Beach Eier legte. Drei Tage später wurde eine weitere nistende Schildkröte in der Nähe des Huntington-Beach-Piers entdeckt.
Laut NOAA Fisheries waren dies die ersten dokumentierten Fälle einer natürlichen Nistung von Meeresschildkröten an der Westküste. Die außergewöhnliche Entdeckung löste eine koordinierte Reaktion von Naturschutzbehörden und Artenschutzexperten aus.
Allerdings waren die Eier mehreren Umweltbedrohungen ausgesetzt, darunter Küstenerosion, starker Wellengang und ungewöhnlich hohe Gezeiten. Da sich zudem ein tropischer Sturm näherte, beschlossen die Experten, beide Nester umzusiedeln, um ihre Überlebenschancen zu sichern.
Am 25. September sammelte ein behördenübergreifendes Team 204 Eier ein, darunter 104 aus Seal Beach und 100 aus Huntington Beach, und transportierte sie zum Aquarium of the Pacific in Long Beach.
Seitdem haben Mitarbeiter des Aquariums die Eier in einem temperaturgeregelten Raum bei etwa 90°F aufbewahrt und ihre Entwicklung sorgfältig überwacht, berichtet CBS. Die Brutzeit dauert in der Regel 45 bis 60 Tage, sodass die potenziellen Schlüpftermine Anfang November liegen.
Lerne die Oliv-Bastardschildkröte kennen
Die Oliv-Bastardschildkröte (Lepidochelys olivacea) ist eine der kleinsten Meeresschildkrötenarten der Welt. Ausgewachsene Tiere sind in der Regel zwei bis 2,5 Fuß lang und wiegen bis zu 100 Pfund. Ihren Namen verdanken sie ihrem charakteristischen olivgrünen Panzer.
Laut NOAA Fisheries leben diese Schildkröten in tropischen Gewässern im Pazifik, im Indischen Ozean und im Atlantik. Sie sind Allesfresser und ernähren sich von Quallen, Krabben, Garnelen, Weichtieren und Algen.
Eines ihrer faszinierendsten Verhaltensmuster ist die „Arribada“, ein synchronisiertes Nistereignis, bei dem sich Tausende von Weibchen am selben Strand versammeln, um ihre Eier abzulegen. Obwohl Oliv-Bastardschildkröten gelegentlich vor der kalifornischen Küste beim Schwimmen gesichtet wurden, ist eine dokumentierte Nistaktion hier beispiellos.
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