Geisterstädte sind im Golden State keine Seltenheit . Die weiten Landschaften und die schier endlosen Straßen haben im Laufe der Jahre Tausende von Siedlungen hervorgebracht, von der spanischen Kolonialzeit bis zum Boom des Goldrausches. Viele Städte florierten, gingen aber angesichts des technischen Fortschritts schnell wieder unter und prägten das Kalifornien, wie wir es heute kennen.
Diese Geisterstadt ist jedoch wirklich einzigartig. Anders als Amboy, das an die besten Jahre der Route 66 erinnert, oder Surfridge, das während der goldenen Ära Hollywoods ein Hotspot für Prominente war, ist dieser Ort eine ganz andere Geschichte. Mitten in der trostlosen Wüste liegt Eagle Mountain, eine der neuesten Geisterstädte Kaliforniens, deren urbanes Erscheinungsbild man leicht mit einer beliebigen Stadt von heute verwechseln könnte.
Wie Eagle Mountain aus der Wüste aufstieg
Die 1948 von der Kaiser Steel Corporation am Eingang ihrer Eisenmine gegründete Stadt wuchs zusammen mit der Mine auf eine Spitzenbevölkerung von etwa 4.000 Einwohnern an und umfasste über 400 Wohnhäuser, Wohnwagenplätze, Pensionen und Wohnheime für die Arbeiter. Die Stadt bot eine ganze Reihe von Annehmlichkeiten, darunter drei Schulen, ein Einkaufszentrum, ein Schwimmbad, ein Auditorium, Parks, Sportplätze, Schulen, Kirchen und Geschäfte, wie Architectural Afterlife erklärt.
Nach dem Bau des ersten voll integrierten Stahlwerks an der Westküste in Fontana kaufte Kaiser die stillgelegten Eagle Mountain-Minen, um sich hochwertiges Eisenerz zu sichern. Eine 51 Meilen lange Eisenbahnlinie verband die Mine mit dem Werk in Fontana und erleichterte die Verschiffung. Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich Eagle Mountain zur größten Eisenmine in Südkalifornien und feierte 1977 die 100 millionste Tonne Eisenerz.
Warum Eagle Mountain eine Geisterstadt wurde
Umweltbedenken und die starke ausländische Konkurrenz führten zu einem starken Rückgang der Eisenproduktion und der Bevölkerung, die Ende der 70er Jahre auf etwa 1.980 Einwohner sank . Im November 1981 kündigte Kaiser die schrittweise Schließung der Eagle Mountain Mine und der Hälfte des Stahlwerks Fontana an, was zu einem weiteren Bevölkerungsrückgang führte. Im Juni 1983 machte die letzte Klasse der Eagle Mountain High School ihren Abschluss, was das Ende der Stadt bedeutete, da das Bergwerk und das Stahlwerk offiziell geschlossen wurden.
Eagle Mountain erlebte nach seinem Niedergang zwei große Wiederbelebungsversuche. Im Jahr 1988 wurde das Einkaufszentrum der Stadt in ein privat betriebenes Gefängnis umgewandelt, das bis zu seiner Schließung im Jahr 2003 aufgrund von Budgetproblemen und einem tödlichen Aufstand in Betrieb war. Im selben Jahr gab es einen Plan, die Mine in eine hochmoderne Mülldeponie umzuwandeln, doch Umweltklagen verzögerten das Projekt, das schließlich aufgegeben wurde.
Der geheimnisvolle 20-Millionen-Dollar-Käufer
Im Mai 2023 wurde die 10.000 Hektar große Geisterstadt für fast 22,6 Millionen Dollar von der in Kalifornien ansässigen Ecology Mountain Holdings verkauft, wie die L.A. Times berichtet . Obwohl der Grund für den Kauf damals unklar war, wissen wir heute, dass es sich um ein hochmodernes Drohnen-Trainingsgelände handelt , wie Drone Life berichtet.
Trotz der faszinierenden Geschichte und der unheimlichen Atmosphäre ist es wichtig zu wissen, dass das Gelände derzeit nicht für die Öffentlichkeit zugänglich und streng bewacht ist. Wenn Sie sich für einen Besuch entscheiden, werden Sie die Geisterstadt nur aus der Ferne sehen können.