Verlassene, rostige Gebäude, ein merkwürdiger Schwefelgeruch und eine riesige Wasserfläche, die den Colorado River zum größten See Kaliforniens macht, sogar größer als der berühmte und beeindruckende Lake Tahoe. Aber lassen Sie sich von seiner Größe nicht täuschen, ein Bad hier könnte Ihr letztes sein…
Ein aus Versehen entstandener See
Ja, der Salton Sea ist rein zufällig hier. Im Jahr 1905 führten heftige Regenfälle und die Schneeschmelze dazu, dass der Colorado River in einen Bewässerungskanal einbrach, der von der California Development Company gebaut worden war. Ohne Oberwassertore und angesichts starker Schneefälle überschwemmte der Fluss die trockene Salton-Senke, und das Wasser ergoss sich in Kaskaden in die Flüsse Alamo und New Rivers und füllte das Becken innerhalb von fast zwei Jahren vollständig .
Im Februar 1907 konnte der Fluss nach erheblichen Eingriffen (die Southern Pacific Railroad lud Felsen und Kies ab, um den Durchbruch zu blockieren) schließlich unter Kontrolle gebracht werden. Das verbleibende Wasser bildete den Salton Sea, der sich über eine Fläche von etwa 400 Quadratmeilen erstreckt und etwa 195 Fuß unter dem Meeresspiegel liegt.
Der Aufstieg eines Wüstenspielplatzes
In den 1950er und frühen 60er Jahren entwickelte sich der Salton Sea zu einem glamourösen Wüstenort. An seinen Ufern entstanden Hotels, Jachthäfen, Yachtclubs und Golfplätze, die für Unterhaltung, Wasserski, Bootsfahrten und Großwildfang gebaut wurden .
Berühmtheiten wie Frank Sinatra, die Beach Boys und Bing Crosby kamen in Scharen nach Bombay Beach und Salton City, um dort in der Sonne zu entspannen, und machten die Stadt mit über einer halben Million Besuchern pro Jahr zu einem der beliebtesten Urlaubsziele in Kalifornien.
Doch die glorreichen Tage des Salton Sea waren nur von kurzer Dauer, denn in den 1960er und 70er Jahren begann die Popularität des Sees zu schwinden. Schwere tropische Stürme in den Jahren 1976-77 überfluteten Strände und zerstörten Jachthäfen, während der steigende Salzgehalt durch Verdunstung und landwirtschaftliche Abwässer das Wasser zunehmend unbewohnbar machte. Etwa zur gleichen Zeit löste der nährstoffreiche Abfluss eine massive Algenblüte aus, die den Sauerstoff verbrauchte und zu einem katastrophalen Fischsterben führte.
Gesundheitsgefahren und Mad-Max-Stimmung
Leider ist der austrocknende Salton Sea heute berüchtigt für seine unheimlichen, postapokalyptischen Landschaften. Da der Wasserspiegel aufgrund der hohen Verdunstungsrate in dem heißen Wüstenklima sinkt , liegen große Teile des Seebodens frei.
Da der See keinen natürlichen Abfluss hat, reichern sich im Laufe der Zeit Salze und Mineralien an, die durch landwirtschaftliche Abwässer (einschließlich Pestizide, Düngemittel und Schwermetalle) eingebracht werden, so dass das Wasser salziger ist als der Pazifische Ozean.
Diese staubigen Ebenen, die seit Jahrzehnten mit giftigen Rückständen bedeckt sind, werden vom Wind aufgewirbelt und erzeugen schädliche Staubwolken. In der Zwischenzeit erzeugen verrottende organische Stoffe in Verbindung mit einem niedrigen Sauerstoffgehalt Schwefelwasserstoffgas: die Quelle des berüchtigten Geruchs nach faulen Eiern in diesem Gebiet .
Die visuelle Realität des Salton Sea ist heute gespenstisch, dank der verlassenen Strukturen und der skelettierten Fischfragmente, die über die rissige Erde verstreut sind. Diese Elemente tragen zu der dystopischen und trostlosen Atmosphäre bei, die sie zu einem perfekten Drehort für Filme wie Into the Wild, Fear and Loathing in Las Vegas und Serien wie Better Call Saul gemacht hat .
Obwohl es technisch gesehen möglich ist, im Salton Sea zu schwimmen, wird dies aufgrund der Gesundheitsrisiken durch das stark salzhaltige Wasser, die giftigen Chemikalien und die vorhandenen schädlichen Bakterien nicht empfohlen.