Jahrelang hatten sich die Verantwortlichen in Bakersfield vorgestellt, dass der kalifornische Hochgeschwindigkeitsbahnhof das Herzstück einer Wiederbelebung der Innenstadt werden würde . Nun nehmen diese Pläne eine große Wendung.
Die kalifornische Hochgeschwindigkeitsbahnbehörde hat einen neuen Geschäftsplan genehmigt, der den geplanten Bahnhof in der Innenstadt von Bakersfield aus dem Projekt streicht – zumindest vorerst. Stattdessen wird die erste Phase der Bahnstrecke an einem provisorischen Bahnhof in der Nähe der 7th Standard Road enden, etwa fünf Meilen nördlich des ursprünglich vorgeschlagenen Standorts in der Innenstadt.
Warum der Bahnhof verlegt wird
Die Änderung hängt laut Bahnvertretern größtenteils mit finanziellen Engpässen zusammen. Sie sagen, der provisorische Bahnhof solle dazu beitragen, das Projekt auf Kurs zu halten, um das aktuelle Ziel zu erreichen: die Aufnahme des Betriebs zwischen Merced und Bakersfield bis 2033.
Die Verantwortlichen der Behörde betonen zudem, dass der nördliche Standort einen leichteren Zugang zum Highway 99, zum Meadows Field Airport und zu den umliegenden Gemeinden bietet, was ihn zu einer praktischen kurzfristigen Lösung macht, während weitere Finanzmittel beschafft werden.
Was das für Bakersfield bedeutet
Die Entscheidung hat viele lokale Entscheidungsträger und Anwohner enttäuscht, die erwartet hatten, dass der Bahnhof als Anker für Sanierungsmaßnahmen rund um den bestehenden Amtrak-Bahnhof in Bakersfield dienen würde. Stadtplanungs- und Wirtschaftsentwicklungsstrategien hatten sich lange Zeit auf die Idee eines Verkehrsknotenpunkts in der Innenstadt konzentriert, der neue Unternehmen, Wohnraum und Besucher in die Gegend bringen sollte.
Für Reisende könnte der neue Standort auch einen zusätzlichen Umweg bedeuten. Anstatt direkt im Herzen von Bakersfield anzukommen, müssten die Fahrgäste nach dem Aussteigen noch mehrere Meilen in die Innenstadt fahren.
Das große Ganze bei Kaliforniens Hochgeschwindigkeitsbahn
Die Verlegung des Bahnhofs ist Teil der jüngsten Aktualisierung von Kaliforniens ehrgeizigem Hochgeschwindigkeitsbahnprojekt, das darauf abzielt, zunächst Merced und Bakersfield miteinander zu verbinden, bevor es nach Los Angeles, Anaheim und San Francisco erweitert wird. Zukünftige Erweiterungen sind auch für Sacramento und San Diego geplant.
Nach Fertigstellung sollen die Züge Geschwindigkeiten von bis zu 220 mph erreichen, wobei die Fahrt zwischen Los Angeles und San Francisco voraussichtlich etwa 2 Stunden und 40 Minuten dauern wird.
Die derzeitigen geschätzten Kosten für den Abschnitt Merced–Bakersfield belaufen sich auf etwa 35,7 Milliarden Dollar. Die Fertigstellung der gesamten Phase-1-Verbindung zwischen Anaheim, Los Angeles und San Francisco wird hingegen auf rund 126 Milliarden Dollar geschätzt.
Wie geht es weiter?
Vorerst müssen die Einwohner von Bakersfield, die auf einen Hochgeschwindigkeitsbahnhof in der Innenstadt hoffen, noch warten. Die Behörde sagt, die Strecke könnte irgendwann durch die Stadt verlängert werden, falls zusätzliche Mittel zur Verfügung stehen. Sollte das passieren, könnte die ursprüngliche Vision eines Bahnhofs in der Innenstadt von Bakersfield in einer zukünftigen Projektphase Wirklichkeit werden.
