La fauna del Estado Dorado parece una lista de ensueño para cualquier persona obsesionada con la naturaleza, desde los poderosos tiburones blancos que nadan en alta mar hasta los sigilosos pumas, las intrépidas tarántulas e incluso los ruidosos osos que acechan en los patios traseros de las casas. En un lugar con tal biodiversidad, no es de extrañar que por todas partes aparezcan criaturas que te hacen sentir un escalofrío de emoción. Un grupo que a veces pasa desapercibido es el de las serpientes de cascabel.
Aunque solemos asociar las serpientes de cascabel con los estados del sur, California alberga en realidad alrededor de una docena de especies, lo que la convierte en la segunda del país, solo por detrás de Arizona, según World Population.
Las especies incluyen la serpiente de cascabel occidental, la serpiente de cascabel de Mojave, la serpiente de cascabel moteada del suroeste, la serpiente de cascabel del Pacífico sur, la serpiente de cascabel de Panamint, la serpiente de cascabel de la Gran Cuenca, la serpiente de cascabel del Pacífico norte y la serpiente de cascabel de diamante rojo, entre otras.
Aquí tienes una sencilla clasificación de los estados de EE. UU. con más especies de serpientes de cascabel:
- Arizona: 14 especies
- California: 12 especies
- Texas: 9 especies
- Nuevo México: 7 especies
- Utah: 6 especies
¿Son peligrosas las serpientes de cascabel?
Sí, las serpientes de cascabel son víboras venenosas y sus mordeduras pueden ser graves. En Estados Unidos, las mordeduras de serpientes venenosas llevan a miles de personas a las salas de urgencias cada año, y las mordeduras de serpientes de cascabel constituyen una parte importante de ellas, aunque las muertes son poco frecuentes gracias a la atención médica moderna.
Como explica la Universidad de California , las serpientes de cascabel suelen atacar solo cuando se sienten amenazadas o se asustan accidentalmente. Acercarse demasiado a ellas, cogerlas o acorralarlas puede provocar una mordedura defensiva. El veneno puede causar un dolor intenso, hinchazón, daños en los tejidos y, en raras ocasiones, la muerte si no se trata. Muchas mordeduras son «mordeduras secas», en las que se inyecta poco veneno, pero aún así es necesario recibir atención médica.
Qué hacer si te encuentras con una serpiente de cascabel
En primer lugar, como con la mayoría de los animales «peligrosos», lo mejor es evitar por completo el encuentro con una serpiente de cascabel . Para reducir las posibilidades de toparse con una, mantente en los senderos despejados cuando hagas senderismo, vigila tus pies y manos en zonas rocosas o con hierba alta, evita meter las manos en lugares ocultos y, si ves una, déjala mucho espacio para que se aleje.
La temporada de serpientes de cascabel suele ser desde la primavera hasta el otoño, cuando los días son cálidos, por lo que es necesario tener especial precaución durante estos meses. Si encuentras una serpiente de cascabel en tu jardín, no intentes manipularla tú mismo y nunca intentes matarla. Mantente al menos a 3 metros de distancia y llama a un experto local en eliminación de fauna silvestre o al control de animales. También puedes informar del encuentro al CDFW.
Si se produce una mordedura, llama inmediatamente al 911 y lleva a la persona al hospital para que le administren el antídoto. Evita los remedios caseros, como succionar el veneno o utilizar torniquetes, ya que pueden hacer más daño que bien.