No hace falta cruzar el ecuador ni reservar un vuelo a Sudamérica para toparte con paisajes que parecen estar a un mundo de distancia. California está llena de lugares que te transportan a otro mundo por completo.
Sin embargo , escondido en lo alto de la Sierra Oriental, hay un destino que los lugareños suelen comparar con una de las regiones más deseadas del mundo: la Patagonia. Con lagos turquesas alimentados por glaciares , imponentes picos de granito y espectaculares paisajes alpinos, entre el Bosque Nacional Inyo y la región de Mammoth Lakes, Big Pine Lakes se ha ganado el apodo no oficial de «la pequeña Patagonia de California».
¿Por qué Big Pine Lakes les recuerda a los excursionistas a la Patagonia?
El corazón de la experiencia es el famoso sendero de Big Pine Lakes, también conocido como el «Numbered Lakes Trail», que serpentea por el área silvestre John Muir pasando por siete espectaculares lagos alpinos. Cada lago se llama simplemente «Primer lago» hasta «Séptimo lago», pero no tienen nada de corriente.
Los primeros lagos son famosos por su color casi surrealista, creado por el fino limo glaciar suspendido en el agua. Detrás de ellos se alza el glaciar Palisade, el glaciar permanente más meridional de los Estados Unidos continentales y uno de los mayores glaciares que quedan en Sierra Nevada.
Alimentado por el deshielo de los picos circundantes de 14 000 pies, el glaciar ha moldeado este espectacular paisaje a lo largo de miles de años, esculpiendo escarpadas paredes de granito, cascadas y valles glaciales.
El paisaje cambia constantemente a medida que el sendero asciende junto al North Fork del arroyo Big Pine, serpenteando entre bosques de pinos, prados de flores silvestres, zigzags de granito y arroyos caudalosos antes de abrirse a unas vistas panorámicas de las montañas que muchos comparan con el Parque Nacional Los Glaciares.
La mejor época para visitar Big Pine Lakes y las mejores cosas que hacer allí
La mejor época para visitar Big Pine Lakes suele ser desde finales de junio hasta principios de octubre, cuando ya se ha derretido la mayor parte de la nieve y las condiciones de los senderos están en su mejor momento. Julio y agosto suelen ofrecer el acceso más fácil a los siete lagos, aunque por las mañanas temprano sigue haciendo frío debido a la altitud.
La mayoría de los visitantes vienen a hacer senderismo, pero la zona también es muy popular para pescar, hacer fotos, ir de mochilero, observar la fauna y montar a caballo. Si te atreves, incluso puedes darte un chapuzón en los lagos, ya que el agua, que viene de los glaciares, se mantiene fría durante todo el verano.
Para una excursión de un día no hace falta permiso, lo que lo convierte en una de las formas más fáciles de disfrutar de este paraíso alpino. Sin embargo, si tienes pensado acampar por la noche en el John Muir Wilderness, debes conseguir un permiso para zonas silvestres a través de Recreation.gov, y los permisos durante la temporada alta suelen agotarse con meses de antelación debido a la popularidad de la zona.
