Cuando la selección masculina de fútbol de Estados Unidos necesitó una base de operaciones en el sur de California para el Mundial, la organización se embarcó en un proceso de búsqueda de tres años. Según ESPN, la federación evaluó 27 posibles emplazamientos de la costa oeste para encontrar una ubicación. La búsqueda acabó llevándoles al Great Park de Irvine. Este megaparque urbano de 1.000 millones de dólares es ahora la sede oficial de entrenamiento del equipo durante la fase de grupos del torneo.
Una bienvenida de héroes en el sur de California
Para dar el pistoletazo de salida oficial a sus operaciones in situ para el Mundial, el equipo organizó el pasado lunes una sesión de entrenamiento abierta al público en el Championship Soccer Stadium del parque. Fue la única oportunidad que tuvo el público de ver al equipo entrenar en el Great Park durante el Mundial, y el interés por el fútbol en la región fue enorme: la Federación Estadounidense de Fútbol recibió más de 33 000 solicitudes de entradas para la sesión. Al final, 5 500 afortunados aficionados llenaron el estadio hasta su aforo máximo.
La zona del complejo deportivo del parque, de 194 acres , ofrece una infraestructura de élite diseñada para el entrenamiento de alto rendimiento:
- 24 campos de fútbol: su enorme extensión ofrece a la selección una gran cantidad de campos de alta calidad, lo que permite al cuerpo técnico realizar ejercicios tácticos simultáneos.
- Championship Soccer Stadium: este recinto de 5.000 localidades sirve como centro de operaciones. Para dar cabida a la selección nacional, el Orange County SC, club local de la USL Championship, ha desocupado temporalmente el estadio por completo…
El plan marco del Great Park
Aunque el complejo deportivo es ahora mismo el corazón del fútbol, en realidad es solo una parte de un proyecto enorme a largo plazo. El recinto se está ampliando según el Plan Marco del Great Park, que el Ayuntamiento de Irvine aprobó en 2022. Cuando esté terminado, el parque tendrá una extensión de 1.347 acres, lo que lo convertirá en un espacio más grande que el Central Park de Nueva York y el Golden Gate Park de San Francisco.
El diseño está pensado para conectar la energía deportiva del complejo con la comunidad en general a través de varias zonas:
- El corazón del parque: una zona central con un anfiteatro permanente de 10 000 localidades, lagos y espacios agrícolas.
- The Canopy: un distrito comercial y gastronómico de 12 acres cuya apertura está prevista para finales de 2026.
- Cultural Terrace: un distrito museístico que aprovecha hangares militares reconvertidos para albergar el Museo de Aviación «Flying Leatherneck», el Museo Infantil «Pretend City» y el Centro de Música y Danza del Condado de Orange.
