Ahora que el sur de California se enfrenta a olas de calor cada vez más intensas y frecuentes , las ciudades de todo el condado están explorando nuevas formas de mantener los barrios más frescos. Más allá de plantar más árboles y ampliar la sombra, hay otra estrategia que está ganando terreno: hacer que las calles reflejen la luz solar en lugar de absorberla.
Según un estudio reciente, uno de los barrios más calurosos del condado de Los Ángeles ya está demostrando lo eficaz que puede ser esa solución. En Pacoima, los investigadores descubrieron que las calles recubiertas con un material de pavimento reflectante se mantenían notablemente más frescas durante las olas de calor extremas.
Durante una ola de calor en septiembre de 2022, la temperatura del aire a lo largo de algunas calles tratadas fue hasta 3,4 °F más baja que en las carreteras cercanas con asfalto tradicional. Estos resultados provienen de un estudio de un año de duración publicado en Environmental Research Communications, lo que lo convierte en una de las evaluaciones en el mundo real más completas de los «pavimentos frescos» hasta la fecha.
Cómo el pavimento reflectante ayudó a refrescar Pacoima
El proyecto abarcó más de 700 000 pies cuadrados de calles, aparcamientos, patios escolares y otras superficies pavimentadas utilizando el revestimiento reflectante DuraShield-SR de GAF. A diferencia del asfalto negro tradicional, que absorbe y almacena calor a lo largo del día, este revestimiento de color más claro refleja una mayor parte de la energía solar. Eso mantiene las superficies pavimentadas más frescas y reduce la cantidad de calor que se libera al aire circundante.
Para medir los resultados, los investigadores hicieron un seguimiento del barrio durante todo un año utilizando estaciones meteorológicas, imágenes de satélite, drones, sensores térmicos e incluso un carrito de golf eléctrico equipado con instrumentos.
Las mayores reducciones de la temperatura del aire alcanzaron los 3,4 °F, mientras que en los típicos días calurosos de verano, las calles recubiertas también registraron temperaturas significativamente más frescas. Las temperaturas de la superficie bajaron más de 16 °F en algunos lugares, lo que ayudó a reducir el calor que se irradiaba de vuelta al entorno.
El estudio también reveló que el pavimento reflectante no provocaba un deslumbramiento significativo ni hacía que las condiciones fueran menos cómodas para los peatones, dos preocupaciones que se han planteado a menudo sobre este tipo de tecnología.
