California no es ajena a paisajes épicos y diversos, desde bosques submarinos de algas hasta lagos idílicos, paisajes alpinos y extensas playas. Pero más allá de todo eso, el Estado Dorado también es famoso por sus áridas extensiones , perfectas para observar las estrellas, y por un lugar en particular que podría describirse como nuestra propia versión del Sáhara.
Con una extensión de 45 millas cuadradas, lo único que parece faltar son camellos marchando en fila llevando al icono de Hollywood Lawrence de Arabia. Sin embargo, este impresionante paisaje se encuentra a sólo unas horas de la ciudad, en la Reserva Nacional de Mojave.
Una maravilla geológica
Las dunas de Kelso son el mayor campo de arena migratoria arrastrada por el viento del Mojave, con picos que alcanzan los 650 pies, ofreciendo un impresionante telón de fondo natural. La arena, en su mayoría cuarzo y feldespato de color claro, procede probablemente de las rocas graníticas de las montañas de San Bernardino, al suroeste.
Como muchas dunas de Norteamérica, se formaron durante el Pleistoceno, cuando los antiguos lechos de los lagos se secaron y los vientos arrastraron la arena hasta formar grandes montículos. La mayor parte de las dunas de Kelso, tal como las vemos hoy , se acumularon hace entre 2.400 y 9.000 años, según explica el Servicio de Parques Nacionales.
¿Por qué «cantan» las dunas?
Una de las características más fascinantes de Kelso es su arena «cantarina» o «retumbante». Cuando los granos de arena seca se deslizan por las empinadas laderas, producen un estruendo grave y resonante que se puede oír y sentir. El sonido es más potente en condiciones de calor y sequedad, creando un sonido casi de otro mundo, similar a las notas más graves de un órgano de tubos.
Este fenómeno se produce cuando «avalanchas» de arena, provocadas por el movimiento del viento o la acción humana, causan vibraciones que resuenan a través de los granos, según National Geographic. Dunas «cantarinas» similares se encuentran en otras partes del mundo, como el desierto del Sahara en África, por supuesto, o las dunas de arena de Khongor, en Mongolia.
Explorar las dunas de Kelso
La mejor época para explorar las dunas es durante el otoño y el invierno y principios de la primavera, así se evita el peligroso y extremo calor estival del desierto. La excursión a las dunas más altas recorre unos 5 km de ida y vuelta, lo que supone un reto moderado.
Cuando visite el lugar, asegúrese de llevar agua en abundancia, protector solar y calzado resistente, y recuerde que no hay instalaciones en las propias dunas. Suele haber baños y agua en el cercano Centro de Visitantes Kelso Depot, pero estará cerrado hasta 2026 por mantenimiento, por lo que es aconsejable planificarlo.
