Estás parado en un semáforo en rojo con un matcha helado en la mano, esperando a que cambie la señal, cuando tu teléfono vibra. El instinto de comprobarlo es comprensible, pero en California, incluso echar un vistazo rápido al teléfono sigue siendo contrario a la ley.
Muchos conductores saben que no pueden manejar sus teléfonos mientras el vehículo está en movimiento, pero a menudo hay confusión sobre lo que ocurre cuando el coche no lo está. Aunque estés en medio del tráfico, se sigue considerando que estás conduciendo. Los agentes paran habitualmente a conductores que creen que es legal mirar el teléfono en un semáforo en rojo. Pero no lo es.
La Oficina de Seguridad Vial de California define la conducción distraída como todo aquello que desvía tu atención de la carretera o tus manos del volante. Manejar un dispositivo aumenta aproximadamente tres veces el riesgo de colisión. Las consecuencias son graves: el Consejo Nacional de Seguridad informa de que las colisiones por conducción distraída matan a una media de nueve personas cada día, con un total de más de 3.200 muertes sólo en 2023.
Los conductores adultos solo pueden utilizar dispositivos móviles en modo manos libres, como a través de la activación por voz o un sistema montado. Los conductores menores de 18 años tienen prohibido utilizar el teléfono por completo mientras conducen un vehículo. Incluso el uso de manos libres puede ser peligroso, por lo que las autoridades recomiendan minimizar la interacción y, cuando sea necesario, apartarse de forma segura antes de leer o responder a un mensaje.
¿Se puede utilizar el teléfono en un semáforo en rojo en California?
No. Llevar el teléfono en la mano es ilegal tanto si el vehículo está en movimiento como si está parado. Si se utiliza para la navegación, debe estar montado en el salpicadero, el parabrisas o la consola central.
¿Se puede hablar por teléfono mientras se conduce?
Sí, pero sólo con manos libres a través de Bluetooth, altavoz o comandos de voz. Los conductores menores de 18 años no pueden utilizar el teléfono por ningún motivo mientras conducen.
¿Cuál es exactamente la ley?
California prohibió por primera vez el uso de teléfonos de mano en 2008 y más tarde añadió restricciones a los mensajes de texto. En 2017, la ley exigió que los dispositivos estuvieran montados y fueran operables con un solo toque o deslizamiento. Una reciente decisión de un tribunal de apelaciones aclaró que simplemente sostener un teléfono mientras se conduce viola la ley.
¿A cuánto asciende la multa?
La primera infracción cuesta unos 160 dólares, según la Patrulla de Carreteras de California. Una segunda citación en un plazo de 36 meses puede aumentar el coste a unos 275 dólares y puede añadir un punto a tu registro del DMV, lo que podría afectar a las tarifas del seguro.
Así que, aunque el semáforo pueda parecer un momento seguro para registrarse, la ley de California no lo trata de forma diferente a la conducción en movimiento. La forma más sencilla de evitar una multa y una situación potencialmente peligrosa es esperar a estar aparcado antes de coger el teléfono. Cuídate y mantén la atención donde más importa: ¡en la carretera!