Prepárense para incorporarse a la autopista, angelinos. El futuro de los viajes por autopista acaba de recibir una actualización seria. La empresa de transporte autónomo, Waymo, anunció esta semana que sus coches sin conductor se dirigen finalmente a las autopistas de Los Ángeles, Phoenix y el área de la bahía de San Francisco.
Por la vía rápida
Los robotaxis de Waymo llevan años recorriendo las calles de Los Ángeles, pero ahora están listos para las grandes ligas: ¡la autopista! La compañía dice que está ampliando su territorio de servicio para incluir autopistas después de millones de kilómetros de pruebas en el mundo real y una «extensa preparación operativa.»
Según Waymo, sus coches han estado dominando silenciosamente la dinámica de conducción en autopistas con empleados e invitados selectos en las tres principales áreas metropolitanas. La compañía dice que el movimiento es parte de una evolución natural hacia la construcción de «un servicio seguro y confiable» que pueda manejar las complejidades de los viajes de larga distancia y alta velocidad.
De las calles a las autopistas
Hasta ahora, los elegantes robotaxis blancos de Waymo solían ceñirse a las calles y evitar las autopistas. Pero después de años de pruebas en circuitos cerrados, carreteras públicas e incluso en simulaciones virtuales, la empresa propiedad de Alphabet dice que está lista para llevar sus viajes sin manos al siguiente nivel.
Eso significa que pronto podrías subirte a un Waymo para hacer un viaje que te lleve del centro de Los Ángeles a Santa Mónica, o al otro lado de la bahía por la I-80, ¡todo sin tocar el volante!
La carrera hacia la autonomía
Waymo no es el único que va por el carril rápido. Tesla ha empezado a ofrecer prototipos de su software de conducción autónoma en Austin y la zona de la bahía, y su consejero delegado, Elon Musk, promete que pronto habrá un servicio exclusivo para conductores. Por su parte, Zoox, la empresa de conducción autónoma de Amazon, ya ofrece un servicio exclusivo en Las Vegas, con planes de expansión a otras ciudades.
Seguridad y escepticismo
No todo el mundo está dispuesto a dejarse llevar por los robotaxis que circulan por las autopistas. Los críticos llevan tiempo señalando la ausencia de operaciones en autopista como prueba de que a la tecnología autónoma aún le quedan algunos kilómetros por recorrer antes de ser plenamente fiable. A algunos expertos les preocupa que el salto de las carreteras locales al tráfico de alta velocidad pueda introducir nuevos retos tanto para la IA como para los conductores humanos.
Por qué es importante
Aun así, este nuevo paso por la autopista marca un hito importante para el sector de la conducción autónoma. Si tiene éxito, podría allanar el camino (literalmente) para una nueva era de desplazamientos sin coche, haciendo que el tráfico sea un poco menos estresante y abriendo el acceso al transporte a más personas, especialmente a aquellas con problemas de movilidad.
Aún no se ha anunciado la fecha de implantación en todo el país, pero teniendo en cuenta lo rápido que avanza la carrera armamentística de la autonomía, los viajes sin conductor por la autopista podrían convertirse en una opción cotidiana antes de lo que imaginas.
Puedes consultar las actualizaciones y la disponibilidad en el sitio oficial de Waymo aquí.