California sigue avanzando en la restauración del lago Salton, con unas 2000 acres de lecho lacustre anteriormente seco ahora inundadas y transformadas en estanques poco profundos y humedales, lo que reduce la exposición al polvo tóxico y proporciona un hábitat fundamental para las aves y otros animales silvestres. Esta iniciativa forma parte del proyecto Species Conservation Habitat (SCH) , que ha pasado de ser una obra de gran envergadura a convertirse en un ecosistema activo y gestionado.
El proyecto de restauración del mar de Salton
El proyecto de restauración del lago Salton aborda tanto los retos de salud pública como los medioambientales en el Valle Imperial. Al mantener el lecho del lago sumergido, reduce el polvo tóxico que puede llegar a las comunidades cercanas, mientras que un sistema de flujo por gravedad mezcla el agua salada del lago Salton con el agua dulce del río New para mantener la salinidad adecuada para que prosperen peces como la tilapia y el pez pupfish del desierto, una especie en peligro de extinción.
La restauración se aceleró en mayo de 2025, cuando comenzó la inundación de la ampliación del estanque Este. Esta ampliación de 750 acres elevó el hábitat operativo total a más de 2000 acres. A principios de 2026, la construcción de la siguiente fase (los estanques Centro y Oeste) superó el 50 % de su finalización.
Los últimos seguimientos muestran resultados positivos. En marzo de 2026, Audubon California informó de un aumento del 15 % en las poblaciones de aves costeras, con un récord de 250 000 aves avistadas en un solo día. Según el panel de seguimiento del SSMP, la superficie total del proyecto va por buen camino para abarcar más de 9000 acres en 2028.
Breve historia del mar de Salton
El mar de Salton se creó por accidente en 1905, cuando las crecidas del río Colorado llenaron una cuenca desértica seca en el sur de California. Antes de eso, la zona se había llenado y secado de forma natural muchas veces a lo largo de miles de años.
A mediados del siglo XX, se convirtió en un lugar popular para navegar y pescar. Pero al no tener salida, las sales y los residuos agrícolas se acumularon, dañando a los peces y las aves y creando problemas de salud para las comunidades cercanas, como el polvo tóxico.