La Californie est célèbre non seulement pour ses vastes paysages naturels de plages, de forêts et de montagnes, mais aussi pour ses caractéristiques artificielles, en particulier les autoroutes sans fin qui s’étendent à l’horizon, encombrées de files quasi ininterrompues de voitures se déplaçant à un rythme effréné et implacable.
Pourtant, dans cette jungle de panneaux de signalisation, d’asphalte et de feux rouges qu’est le Golden State, une petite ville du comté se distingue comme étant officieusement la seule ville sans voiture de Californie, et l’une des rares du pays tout entier. Célèbre pour son ambiance méditerranéenne rappelant la côte amalfitaine, il s’agit d’Avalon, sur l’île de Catalina.
Cette ville pittoresque , qui compte à peine 3 500 habitants, applique une réglementation stricte en matière de véhicules, qui rend presque impossible l’obtention d’une voiture, avec une liste d’attente qui dure littéralement un quart de siècle si vous avez besoin d’un permis qui n’est pas transférable. Bien que cela puisse sembler ennuyeux, cette limitation fait partie du charme de la ville, qui offre un rare aperçu d’une vie où les voitures sont reléguées au second plan par rapport aux piétons.
Comme l’explique la chaîne YouTube Fourth Place, la géographie de l’île explique en partie les règles de transport inhabituelles d’Avalon. En l’absence de pont reliant Catalina au continent, le seul moyen d’accès est le ferry depuis des ports comme Long Beach, San Pedro, Newport Beach ou Dana Point. Les visiteurs ne peuvent pas amener de véhicules privés sur l’île, et il n’y a pas de service régulier de ferry pour les voitures.
À Avalon, le principal moyen de transport est l ‘ »autoette », un petit véhicule électrique ou à gaz semblable à une voiturette de golf. Les habitants peuvent posséder un seul de ces véhicules par foyer, ce qui leur permet de naviguer dans les rues étroites et d’atteindre facilement les destinations locales.
La marche et le vélo restent des moyens de transport populaires, la plupart des activités quotidiennes étant facilement accessibles à pied. La conception de la ville et les restrictions imposées aux véhicules contribuent à créer un environnement plus sûr et plus calme, où les habitants peuvent se promener sans se soucier de la vitesse de la circulation. Même pendant la haute saison touristique, lorsque le trafic de voiturettes de golf augmente.
Le charme méditerranéen d’Avalon est perceptible grâce à ses bâtiments colorés de faible hauteur et à ses patios ombragés bordés de fleurs éclatantes qui donnent à la promenade dans les rues l’impression d’une mini escapade sur la côte amalfitaine en Italie.
Les plages sont certainement l’attraction principale, offrant des eaux cristallines idéales pour prendre un bain de soleil, nager ou simplement se détendre avec une vue sur le bleu du Pacifique. Pour les amateurs d’aventure, Avalon est une destination de choix pour la plongée sous-marine et la plongée avec tuba. Le Casino Point Dive Park offre un monde sous-marin vibrant de poissons, de forêts de varech et, à l’occasion, de raies et de lions de mer.