Le printemps et l’été sont certainement les meilleures saisons de l’année pour les amoureux de la nature qui aiment apercevoir des bébés animaux dans la nature, profiter de journées de soleil plus longues et, surtout, regarder les fleurs s’épanouir à l’horizon. Plus précisément, les adorables et vibrantes floraisons violettes des jacarandas, toujours vifs et magnifiques.
Bien qu’ils soient un élément caractéristique de Los Angeles, ces arbres qui ont élu domicile ici viennent en fait de pays très lointains, comme beaucoup d’autres choses qui font de L.A. ce qu’elle est… Plus précisément, ils sont originaires d’Amérique du Sud. Le Brésil et l’Argentine sont de loin les pays où les jacarandas sont les plus nombreux. Buenos Aires et son emblématique Avenida 9 de Julio sont au cœur de kilomètres de fleurs violettes chaque printemps. Dans cette partie du monde, elles apparaissent entre septembre et novembre.
Mais comment ces beautés lilas qui décorent nos rues sont-elles arrivées de si loin ? Si l’on pense que ce sont des voyageurs brésiliens qui ont introduit les premières graines de jacaranda dans la région, c’est à une femme que l’on doit la popularité de ces arbres.
Kate Sessions est née à San Francisco à l’époque de la Côte de Barbarie et a grandi près du lac Merritt, le premier refuge officiel pour la faune et la flore en Amérique. Elle fut l’une des premières femmes à fréquenter l’université de Berkeley, où elle obtint un diplôme en sciences naturelles en 1881.
En 1892, Kate Sessions a loué une mesa couverte de broussailles appartenant à la ville de San Diego. En échange de la plantation de 100 arbres par an dans le parc, elle obtient 32 acres pour exploiter sa pépinière commerciale d’espèces exotiques provenant d’Europe, du Mexique et d’Amérique du Sud.
Parmi les nombreuses plantes dont elle fait la promotion, on trouve le jacaranda, dont la floraison saisissante l’a rapidement rendu populaire. Ces arbres ont gagné en popularité à Los Angeles dans les années 1920 et 1930, comme l’indique la L.A. Public Library.
Les jacarandas conviennent particulièrement bien aux plantations urbaines, car leurs racines ne soulèvent pas les trottoirs comme d’autres espèces, et une fois établis, ils ont besoin de relativement peu d’eau. Leurs fleurs d’un bleu éclatant sont assez rares dans la nature, car moins de 10 % des 280 000 espèces de plantes à fleurs du monde produisent des fleurs bleues.