La Californie pourrait être à l’aube d’un nouvel hiver marqué par des conditions météorologiques extrêmes — allant de violentes tempêtes de pluie à des inondations potentielles. Après des mois de réchauffement de l’océan Pacifique, les scientifiques affirment qu’un changement climatique majeur est officiellement en cours.
Hier, les prévisionnistes de l’Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) ont déclaré qu’« El Niño » « devrait s’intensifier pour atteindre un niveau modéré ou fort cet automne ». D’après leurs prévisions, il y a 63 % de chances que ce phénomène franchisse le seuil pour atteindre un niveau « très fort »— ou ce que beaucoup appellent un « Super El Niño »— d’ici la fin de l’automne et l’hiver. S’il atteint ce niveau, il pourrait figurer parmi les perturbations climatiques les plus intenses enregistrées au cours des dernières décennies.
C’est quoi, El Niño ?
El Niño est un changement climatique majeur déclenché par le réchauffement de l’océan Pacifique. Lorsque les alizés tropicaux habituels s’affaiblissent, une immense masse d’eau chaude se déplace vers l’est en direction des Amériques. Ce phénomène agit comme un gigantesque barrage dans l’atmosphère, détournant complètement le courant-jet mondial et provoquant des conditions météorologiques extrêmes partout dans le monde.
Quel impact un « super » El Niño pourrait-il avoir sur le temps en Californie ?
Comme le rapporte KTLA, les Nations Unies ont récemment lancé un avertissement urgent, invitant la population à se préparer à un été particulièrement chaud. Un événement de forte intensité entraîne généralement plusieurs conséquences majeures pour la Californie :
- Fortes pluies et chutes de neige : Alors que le nord des États-Unis reste généralement plus chaud et plus sec, la moitié sud du pays — y compris le centre et le sud de la Californie — peut s’attendre à un hiver bien plus humide, avec davantage de pluie et de neige en montagne.
- Inondations dues à la marée haute : Les inondations dues à la marée haute pourraient devenir un problème bien plus grave pendant les années El Niño, en particulier le long de la côte californienne où les eaux montantes et plus chaudes poussent plus haut sur le rivage.
- Comme l’a expliqué la NOAA, les épisodes d’El Niño passés ont également favorisé la formation deproliférations d’algues nuisiblesle long de la côte ouest des États-Unis.
Un El Niño plus fort ne signifie pas automatiquement que la Californie sera frappée par des catastrophes historiques ; cela rend simplement ces conditions pluvieuses typiques beaucoup plus probables. L.A. pourrait bien connaître un hiver qui te fera ressortir ton parapluie ultra-résistant !
