La Californie regorge de paysages incroyables, des sommets enneigés aux déserts tentaculaires , mais rien n’est comparable à l’exploration d’un coin caché, hors des sentiers battus, qui est resté pratiquement intact pendant un siècle.
Nichée juste au sud de Bodega Bay et à l’ouest de Valley Ford, cette étendue de 547 acres est gérée par une entreprise privée depuis 100 ans. Aujourd’hui, la réserve côtière d’Estero Americano est enfin ouverte au public, ce qui marque une étape importante pour les amoureux de la nature.
Selon SF Gate, la Wildlands Conservancy, une organisation à but non lucratif des montagnes de San Bernardino, s’est emparée de la propriété en 2015, mais il a fallu des années de planification, de dons et de visites guidées pour qu’elle soit prête à accueillir le public.
La réserve comprend des marais intertidaux, des vasières et des herbiers de zostères qui abritent la truite arc-en-ciel de la côte de Californie centrale, la grenouille à pattes rouges de Californie et le minuscule gobie de marée. Au printemps, les collines herbeuses fleurissent d’iris et offrent des vues panoramiques jusqu’au Point Reyes National Seashore. L’observation saisonnière de baleines est pratiquement garantie si vous avez des jumelles ou si vous êtes chanceux.
Pour y accéder, il suffit de se promener sur le Shorttail Gulch Coastal Access Trail, dans le sud de Bodega Bay, et oui, c’est entièrement gratuit !