Préparez-vous à fusionner sur l’autoroute, Angelenos ! L’avenir des déplacements sur autoroute vient d’être sérieusement amélioré. La société de covoiturage autonome Waymo a annoncé cette semaine que ses voitures sans conducteur allaient enfin emprunter les autoroutes de Los Angeles, de Phoenix et de la baie de San Francisco.
Prendre la voie rapide
Les robotsaxis de Waymo sillonnent les rues de Los Angeles depuis des années, mais ils sont désormais prêts à entrer dans la cour des grands : l’autoroute ! La société annonce qu’elle étend son territoire de service aux autoroutes après des millions de kilomètres d’essais en conditions réelles et une « préparation opérationnelle approfondie ».
Selon Waymo, ses voitures ont tranquillement maîtrisé la dynamique de conduite sur autoroute avec des employés et des invités triés sur le volet dans les trois grandes zones métropolitaines. L’entreprise affirme que ce changement fait partie d’une évolution naturelle vers la mise en place d’un « service sûr et fiable » capable de gérer les complexités des déplacements à grande vitesse sur de longues distances.
Des rues aux autoroutes
Jusqu’à présent, les robotsaxis blancs et élégants de Waymo avaient tendance à s’en tenir aux rues de surface et à éviter complètement les autoroutes. Mais après des années de tests sur des parcours fermés, des routes publiques et même des simulations virtuelles, la société détenue par Alphabet se dit prête à faire passer ses trajets mains libres à la vitesse supérieure.
Cela signifie que vous pourriez bientôt monter dans un Waymo pour un trajet qui vous emmènera du centre-ville de Los Angeles à Santa Monica, ou de l’autre côté de la baie sur l’I-80 – le tout sans toucher le volant !
La course à l’autonomie
Waymo n’est pas le seul à être sur la voie rapide. Tesla a commencé à proposer des prototypes de son logiciel de conduite autonome à Austin et dans la région de la baie, et son PDG, Elon Musk, promet un service réservé aux passagers pour bientôt. Quant à Zoox, l’entreprise d’Amazon spécialisée dans la conduite autonome, elle propose déjà un service réservé aux passagers à Las Vegas et prévoit de l’étendre à d’autres villes.
Sécurité et scepticisme
Tout le monde n’est pas encore prêt à boucler sa ceinture pour des robotaxis conduisant sur les autoroutes. Les critiques soulignent depuis longtemps que l’absence d’opérations sur les autoroutes prouve que la technologie autonome doit encore parcourir quelques kilomètres avant d’être totalement fiable. Certains experts craignent que le passage des routes locales à la circulation à grande vitesse n’entraîne de nouveaux défis pour l’IA et les conducteurs humains.
L’importance de ce changement
Quoi qu’il en soit, ce nouveau passage à l’autoroute marque une étape importante pour l’industrie de la conduite autonome. Si elle est couronnée de succès, elle pourrait ouvrir la voie (littéralement) à une nouvelle ère de déplacements sans voiture, en rendant la circulation un peu moins stressante et en ouvrant l’accès aux transports à un plus grand nombre de personnes, en particulier celles dont la mobilité est réduite.
Une date de déploiement à l’échelle nationale n’a pas encore été annoncée, mais compte tenu de la rapidité de la course aux armements autonomes, les trajets sur autoroute sans conducteur pourraient devenir une option quotidienne plus tôt que vous ne le pensez.
Vous pouvez consulter les mises à jour et la disponibilité sur le site officiel de Waymo ici.