Un restaurant sans prétention situé sur Western Avenue porte un double héritage dans l’histoire culinaire de Los Angeles.
Il y a environ 45 ans, cet établissement a été le pionnier du format « à volonté » pour le barbecue coréen. C’est aussi là qu’est née la côte de bœuf coupée en tranches, désormais célèbre dans le monde entier sous le nom de « L.A. Galbi ».
Les origines du format à volonté
À l’origine connu sous le nom de « Cheong Wun Buffet », le restaurant a lancé un modèle de réapprovisionnement à volonté pour le barbecue coréen.
Les clients pouvaient choisir parmi une large gamme de viandes crues et d’accompagnements à cuire à leur table. Cette approche a contribué à établir le format « à volonté ».
Il est depuis devenu un pilier de la scène gastronomique locale, avec d’innombrables établissements similaires qui ont adopté ce modèle dans toute la ville.
La naissance d’un plat emblématique
Au-delà du format à volonté, ce même endroit est lié à la création de l’un des plats les plus emblématiques de la cuisine coréenne moderne.
D’après Daniel, le copropriétaire, les premiers gérants du restaurant ont adapté les côtes de bœuf coréennes traditionnelles aux pratiques américaines de découpe de la viande.
Au lieu de la coupe traditionnelle épaisse, ils ont utilisé une coupe transversale, perpendiculaire à l’os. Cette adaptation a permis d’obtenir une côte courte plus fine, coupée en travers, qui cuisait rapidement sur les grills de table.
Connue techniquement sous le nom de « côte courte coupée latéralement », cette préparation a fini par être universellement reconnue sous le nom de « L.A. Galbi ».
C’est dans cette salle à manger que ce style particulier de côtes a vu le jour, avant de devenir un plat emblématique du barbecue coréen à travers le monde.
Poursuivre l’héritage aujourd’hui
Aujourd’hui, l’histoire culinaire du Cheong Wun Buffet original se poursuit sous une nouvelle enseigne. Le site historique situé au 944 N Western Ave s’appelle désormais MJD Korean BBQ.
L’établissement continue de proposer exactement le même concept de buffet à volonté et les mêmes côtes coupées en travers qu’il a contribué à lancer il y a plusieurs décennies.
