Déserts étendus, plages interminables, glaciers et montagnes enneigées, y a-t-il quelque chose qui manque en Californie ?
En matière de paysages et d’escapades en plein air, la réponse est simple : non. Le troisième plus grand État du pays a vraiment tout ce qu’il faut, même des cratères et des volcans qui attendent d’être explorés par ceux qui osent.
Un mini Yellowstone dans le Golden State
Le parc national volcanique de Lassen se trouve à l’extrémité sud de la chaîne des Cascades, dans le nord de la Californie, où il abrite les quatre principaux types de volcans : le bouclier, le volcan composite (également appelé stratovolcan), le cône de cendres et le dôme en forme de bouchon.
Son sommet emblématique, le Lassen Peak, est l’un des plus grands volcans à dôme en forme de bouchon au monde, atteignant 10 457 pieds d’altitude, comme l’explique le NPS.
Au-delà du magma, des sources chaudes, d’épaisses mares de boue et des fumerolles (cheminées de vapeur et de gaz volcaniques) bouillonnent à travers le paysage, rempli de prairies de fleurs sauvages, de lacs glaciaires et d’air de montagne.
Le plus grand volcan à dôme en forme de bouchon du monde
Un volcan à dôme en forme de bouchon, également appelé dôme de lave, est un monticule volcanique arrondi et escarpé formé par l’éruption lente d’une lave épaisse et collante qui ne peut pas s’écouler loin de son évent, comme c’est le cas dans la plupart des régions du monde. Le royaume de la géographie explique. La lave étant très visqueuse, elle résiste aux mouvements et a tendance à s’empiler sur elle-même et à se solidifier près de l’ouverture du volcan, construisant progressivement une structure en forme de dôme.
Bien que ces volcans ne produisent généralement pas les explosions massives observées dans les stratovolcans, ils peuvent néanmoins être dangereux. Au fur et à mesure que le dôme grandit, certaines parties peuvent s’effondrer, libérant des avalanches mortelles de gaz chauds et de roches volcaniques qui se déplacent rapidement. Le pic Lassen est d’ailleurs le plus grand volcan de ce type au monde.
Explorer le parc national volcanique de Lassen
Cet endroit surréaliste de la Californie du Nord a beaucoup à offrir. Comme l’indiquele blog de voyage California Through My Lens, l’une des principales attractions est constituée par les nombreux itinéraires de randonnée. Les sentiers vous mènent à des lacs alpins chatoyants , à des bassins géothermiques grondants et à des pics panoramiques.
Le joyau de la couronne est le Lassen Peak Trail, une randonnée escarpée mais gratifiante où, par temps clair, vous pouvez voir le mont Shasta se profiler à l’horizon. Les chutes de Kings Creek, le Cold Boiling Lake (où les gaz piégés font bouillonner l’eau) et le sentier plus tranquille des lacs Sifford et de la région dévastée sont d’autres lieux de prédilection .
Les lacs Manzanita et Helen offrent des lieux de pique-nique parfaits et des reflets du pic Lassen qui semblent peints sur l’eau. Ces haltes en bord de route sont idéales pour les voyageurs qui manquent de temps ou qui s’initient aux hautes altitudes du parc.
Ce qu’il faut savoir avant de visiter le parc
D’après les informations fournies par le NPS, la fin juin à octobre est la saison idéale, lorsque les routes et les sentiers sont déneigés et que les zones géothermiques sont entièrement accessibles. Cependant, il est important de savoir qu’à plus de 8 000 pieds d’altitude, le temps peut changer rapidement, avec des tempêtes et des averses de neige possibles.
Vérifiez toujours l’état des sentiers et emportez des couches de vêtements, de la crème solaire et beaucoup d’eau. Les zones géothermiques sont fragiles et dangereuses en dehors des promenades ; le sol peut être mince et l’eau bouillante juste en dessous. Si vous n’avez pas d’expérience ou si vous n’êtes pas sûr des sentiers et des conditions du parc, il est toujours préférable d’engager un guide expert ou de participer à un groupe de randonnée avec des explorateurs chevronnés.