La Californie regorge de merveilles naturelles qui ne cessent de vous surprendre. Des séquoias imposants aux côtes époustouflantes en passant par les déserts brûlants, il y a toujours quelque chose d’incroyable à explorer. En Californie du Sud, vous pouvez même trouver un volcan, mais pas n’importe lequel… Celui-ci est unique, énorme et étonnamment jeune par rapport aux autres cratères des États-Unis.
Voici l’Ubehebe : Le volcan unique de Californie
Le cratère Ubehebe est un énorme trou volcanique situé dans la partie nord du parc national de la Vallée de la Mort. Contrairement aux volcans typiques en forme de cône, Ubehebe est un maar : un type de cratère volcanique formé par des interactions explosives entre le magma et les eaux souterraines. Lorsque le magma chaud monte et entre en contact avec l’eau souterraine, il se transforme en vapeur, provoquant une puissante explosion qui crée un grand cratère rond.
Ce cratère particulier est l’un des plus grands et des plus jeunes du pays. On estime que son ahe varie entre 800 et 2 100 ans, avec une taille d’environ 0,5 mile de diamètre et jusqu’à 777 pieds de profondeur, comme l’explique le NPS .
Le nom Ubehebe (prononcé you-bee-hee-bee) a une origine peu claire. Certains disent qu’il vient de mots Paiute de la vallée de l’Owens qui pourraient signifier « poitrine de femme », bien que les gens le traduisent souvent par erreur par « grand panier ».
Planifier une visite au cratère d’Ubehebe
La meilleure période pour visiter le cratère Ubehebe est celle des mois les plus frais, de l’automne au début du printemps, plus précisément entre novembre et mars. Pendant cette période, les températures diurnes sont idéales pour parcourir la boucle de 1,5 miles et explorer sans la chaleur extrême de l’été. En outre, le parc est moins fréquenté, ce qui permet de vivre une expérience plus paisible.
Pour atteindre le cratère, prenez la route Ubehebe Crater Road depuis la California Highway 190. La route est pavée et accessible à la plupart des véhicules. Une fois sur place, vous trouverez une aire de stationnement près du bord du cratère. De ce point d’observation, vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur le paysage désertique environnant.