La Californie abrite certains des parcs d’État les plus étonnants et les plus vastes du pays, chacun offrant une tranche de nature unique, des séquoias imposants aux montagnes escarpées, en passant par les plages baignées de soleil et les déserts tranquilles . Mais même parmi ces parcs incroyables, l’un d’entre eux se distingue comme un véritable favori, captant le cœur des visiteurs année après année.
C’est du moins ce que révèlentles dernières données d’une étude de Google Maps , qui analyse les parcs d’État les plus visités cet été. En Californie, Point Lobos a été le premier choix pour renouer avec la nature dans l’État et se classe au septième rang des parcs les plus visités du pays.
La réserve naturelle d’État de Point Lobos, située juste au sud de Carmel-by-the-Sea, est un joyau côtier de la côte centrale de la Californie. Créée en 1933, elle a été qualifiée de « joyau de la couronne du système des parcs de l’État de Californie » en raison de sa beauté époustouflante. Le nom « Point Lobos » provient du terme espagnol Punta de los Lobos Marinos (Pointe des lions de mer), qui fait référence aux animaux qui habitent la région. La réserve est réputée pour la richesse de sa faune et la diversité de ses paysages.
Explorer les mondes sous-marins
Whalers Cove et Bluefish Cove sont les seules zones de Point Lobos ouvertes à la plongée sous-marine et au snorkeling. Les eaux sont froides tout au long de l’année, avec une moyenne de 50 degrés Fahrenheit, selon la température de la mer, et il convient donc de s’organiser en conséquence pour que votre prochaine aventure soit des plus agréables.
Malgré le froid, le monde sous-marin est magnifique, avec des forêts de varech, des formations rocheuses et une vie marine abondante qui attendent d’être explorées, faisant de ces criques quelques-unes des meilleures plongées à terre de l’État. Les visiteurs munis d’un laissez-passer pour les parcs de l’État de Californie peuvent se garer à l’intérieur, tandis que les autres doivent s’acquitter d’un droit d’entrée de 10 $, comme l ‘explique le site Web des California State Parks. Il est nécessaire de réserver à l’avance, car les permis journaliers sont limités.
Le paradis des loutres de mer
Les loutres de mer sont les vedettes incontestables de Point Lobos. Selon la Point Lobos Foundation, ces petites bêtes vivent ici toute l’année et se reproduisent même dans la réserve. L’une des principales raisons pour lesquelles les loutres de mer fréquentent cet endroit est la richesse de sesforêts de varech et de ses eaux côtières riches en nutriments, alimentées par les canyons sous-marins voisins qui font remonter à la surface des eaux froides et nutritives, parfaites pour leurs besoins en nourriture.
Bien que les loutres soient présentes toute l’année, elles sont souvent plus faciles à repérer au printemps et en été, lorsque l’eau est plus calme et que la faune est plus active. Outre les loutres, Point Lobos est également un lieu privilégié pour l’observation des baleines et les dauphins font parfois leur apparition, bien qu’il soit parfois difficile de les identifier depuis le rivage.
Si vous prévoyez de vous y rendre, sachez que les parkings se remplissent rapidement, surtout le week-end, mais qu’il est possible de se garer gratuitement le long de la route. Les installations comprennent des toilettes et des stations de remplissage d’eau. Bien qu’aucune nourriture ne soit vendue sur place, les villes voisines (comme Carmel et Monterey) offrent de nombreuses possibilités de restauration, ce qui permet de planifier facilement une journée complète d’exploration. N’oubliez pas que la réserve sera fermée jusqu’au 12 septembre en raison de travaux d’asphaltage sur la route d’accès principale.