Même si la Californie regorge de villes du Far West un peu kitsch, c’est à Randsburg que tu découvriras l’authentique.
Cette petite ville du comté de Kern est perchée à environ 1 000 mètres d’altitude dans l’ouest du désert de Mojave, juste à côté de l’autoroute 395. Avec une population estimée à un peu plus de 100 habitants et un mélange de boutiques d’antiquités fermées et encore en activité, Randsburg est parfois surnommée une « ville fantôme vivante ».
Histoire de Randsburg
Des mineurs ont découvert de l’or dans les montagnes Rand en 1895, ce qui a donné lieu à un campement de tentes en pleine expansion autour de la mine Yellow Aster. En 1900, la ville comptait plusieurs milliers d’habitants, ainsi que quelques banques, églises, théâtres, saloons et un journal local. La population a diminué en quelques décennies, mais la rue principale historique et les bâtiments d’origine ont pratiquement pas changé.
La ville semble figée dans l’époque minière du début du XXe siècle, avec ses devantures de magasins patinées par le temps et ses vieilles reliques. Les habitants jouent le jeu de cette réputation de « ville fantôme vivante », depuis le slogan officieux « Mais où diable se trouve Randsburg ? » jusqu’à la fête annuelle des Old West Days en septembre.
Visiter Randsburg
Aujourd’hui, Randsburg compte encore des commerces en activité dans ses rues principales au charme d’antan, même si le décor est un mélange de façades condamnées et de petits établissements qui s’animent surtout le week-end.
Parmi les commerces, on trouve un magasin général historique avec un comptoir de sodas, un restaurant de hamburgers rustique appelé The Vault, et le charmant Cottage Hotel Bed & Breakfast. Tu peux en apprendre davantage sur l’histoire de la ville au petit Rand Desert Museum.
Le désert environnant est très apprécié des amateurs de tout-terrain, qui viennent en quad et en moto tout-terrain pour explorer les pistes autorisées.
Si tu fais le trajet le long de l’autoroute 395, pense à découvrir les attractions du désert à proximité, comme les Trona Pinnacles ou le Red Rock Canyon State Park.