L’un des projets ferroviaires les plus ambitieux et les plus passionnants, le train à grande vitesse qui devait relier la côte est à la côte ouest du pays, devait être prêt en mai 2026. Cependant, à la fin de l’année dernière, Amtrak a confirmé qu’il ne donnerait pas suite au projet Transcontinental Chief d’AmeriStar.
D’après un article de Railway Supply, Amtrak a dit qu’après avoir examiné les documents, la proposition « manquait d’un business case solide » et qu’elle ne poursuivrait pas le modèle d’exploitation hybride passagers-marchandises décrit dans la présentation.
Comme Amtrak gère les trains de voyageurs nationaux et a des accords avec les chemins de fer de marchandises qui possèdent la plupart des infrastructures ferroviaires aux États-Unis, sa participation est super importante pour lancer une ligne de cette envergure.
Une nouvelle cible : les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028
Suite à cette décision, AmeriStarRail s’est tourné vers les autorités fédérales. Au lieu de viser un lancement en 2026, les représentants de la société ont discuté avec le Congrès et le ministère américain des Transports pour rouvrir les négociations, les Jeux olympiques de 2028 apparaissant comme une date butoir ambitieuse.
La proposition initiale ne prévoyait pas la construction d’une nouvelle infrastructure ferroviaire à grande vitesse. Elle visait plutôt à unifier certaines parties des services longue distance existants pour créer une option continue à travers le pays.
À quoi ressemblerait le Transcontinental Chief ?
Le Transcontinental Chief proposé couvrirait environ 2 800 miles entre Los Angeles et la région métropolitaine de New York en moins de 72 heures. Les principaux arrêts seraient les suivants :
- Los Angeles
- Albuquerque
- Kansas City
- Chicago
- Cleveland
- Pittsburgh
- Harrisburg
- New York/Hoboken
Le projet prévoyait aussi des hubs intermodaux pour le transport de marchandises et de véhicules, ce qui permettrait aux camionneurs longue distance de faire une partie du trajet en se reposant.