Los Angeles, avec sa riche histoire et son statut de capitale mondiale du divertissement, est le théâtre d’innombrables légendes urbaines de toutes sortes. Du peuple lézard aux disparitions de l’hôtel Cecil, la ville regorge d’histoires dont la véracité est sujette à caution. L’une des plus célèbres est sans doute la rumeur, vieille de plusieurs décennies et remontant aux années 1940, d’un supposé tunnel reliant le célèbre repaire de célébrités, le Château Marmont, à la boîte de nuit The Players.
Un tunnel caché qui reliait les hauts lieux d’Hollywood
Selon un article publié très récemment par le SF Gate, , il existait bel et bien un tunnel secret reliant l’hôtel à un bâtiment situé en contrebas de la colline, sur Sunset Boulevard. Le passage souterrain était censé permettre aux célébrités de se rendre furtivement au Players (un club animé appartenant au cinéaste Preston Sturges et accueillant des invités tels que Howard Hughes et Lauren Bacall).
En 2012, un groupe d’ouvriers du bâtiment a découvert ce qui restait du tunnel alors qu’ils réparaient le restaurant Pink Taco, qui se trouvait dans l’ancien bâtiment des Players, confirmant ainsi l’histoire après des décennies de mystère. Le tunnel avait été fermé par la ville il y a plusieurs années, si bien que personne ne sait avec certitude où il commence, où il se termine, ni quelles célébrités l’ont emprunté.
Les Players ont fermé en 1953, et le bâtiment a ensuite abrité des boîtes de nuit populaires, dont le célèbre Roxbury. Même s’il n’est plus possible de l’emprunter, la découverte de ce tunnel ajoute au mystère du Château Marmont et entretient l’esprit des vieux secrets hollywoodiens… Mais ce n’est pas tout.
Le réseau souterrain de L.A.
Fin 2024, une vidéo TikTok de l’humoriste Steven Randolph est devenue virale après que l’acteur Bill Posley a affirmé en plaisantant que les célébrités de Los Angeles pouvaient éviter les embouteillages en empruntant des tunnels cachés appelés « Actor-Bahn », avec un Starbucks souterrain secret où le café était gratuit. L’histoire a fait grand bruit en ligne, mais Snopes a confirmé par la suite qu’il s’agissait d’une pure satire, et Starbucks elle-même a démenti l’affirmation.
Néanmoins, cette rumeur très virale a touché une corde sensible parce qu’elle s’appuie sur quelque chose de réel : L.A. possède en effet des tunnels souterrains historiques datant de l’époque de la Prohibition, utilisés autrefois pour transporter de l’alcool et d’autres activités illicites. Ces tunnels s’étendent sur environ 11 miles sous DTLA et servaient de passages cachés vers les bars clandestins, comme le sous-sol du King Eddie Saloon. Mais au-delà de leur histoire nocturne, les tunnels reliaient également des bâtiments gouvernementaux importants tels que le Hall of Justice, le Clara Shortridge Fultz Criminal Justice Center et le Stanley Mosk Courthouse.
Dans les années 50, les tunnels ont été utilisés pour déplacer des criminels de premier plan pendant les procès, notamment le célèbre mafieux Mickey Cohen. Ils ont également servi à transporter des biens de valeur à l’insu du public, comme lors de l’opération « Minuit » en 1960, au cours de laquelle un milliard de dollars en espèces provenant du paiement des taxes foncières a été transféré dans le nouveau Hall of Administration. Certaines parties des tunnels ont également servi de lieux de tournage pendant l’âge d’or d’Hollywood, pour des films tels que Double Indemnité, Sunset Boulevard et Kiss Me Deadly.
Bien que la plupart des entrées soient désormais scellées, on pense que certains tunnels servent encore de raccourcis pour les fonctionnaires.