Il y a peu de meilleures excuses pour troquer la ville contre un sentier de randonnée, une vue sur les montagnes ou un coin de nature sauvage tranquille qu’une journée où les parcs nationaux renoncent à leurs droits d’entrée habituels.
Cette occasion se présente cette semaine, lorsque le Service des parcs nationaux proposera l’entrée gratuite dans les parcs nationaux qui font normalement payer un droit d’entrée à l’occasion de la Journée de la Constitution. Cette journée gratuite s’applique dans tout le pays, ce qui permet aux visiteurs d’explorer tout ce qu’il y a à voir, des immenses chaînes de montagnes aux paysages désertiques en passant par les îles isolées, sans payer le droit d’entrée habituel.
Le Service des parcs nationaux précise que l’entrée gratuite s’applique aux citoyens américains et aux résidents. D’autres frais, comme le camping, les réservations et certaines activités, peuvent toutefois s’appliquer. Pour les Angelenos, c’est aussi une excellente excuse pour explorer certains des extraordinaires parcs nationaux de Californie — dont plusieurs qui se prêtent à des road trips mémorables.
Joshua Tree est l’une des escapades les plus faciles à faire depuis L.A.
Pour une escapade dans le désert relativement facile, le parc national de Joshua Tree est difficile à battre. Le parc se trouve à la jonction des déserts de Mojave et du Colorado, créant un paysage peuplé de ces étranges arbres épineux qui lui ont donné son nom, d’énormes formations rocheuses et de vastes panoramas désertiques. Le Service des parcs nationaux met également en avant le ciel nocturne très sombre de la région, ce qui rend particulièrement gratifiant de rester jusqu’ au coucher du soleil et même au-delà. La région de Hidden Valley est un bon point de départ pour ceux qui viennent pour la première fois, tandis que les champs de rochers autour de Jumbo Rocks offrent certains des paysages les plus emblématiques du parc.
Yosemite, c’est le road trip californien par excellence
Si tu veux vivre pleinement l’expérience des parcs nationaux, Yosemite s’impose comme un choix évident. Le parc s’étend sur près de 1 200 miles carrés, avec ses formations granitiques imposantes, ses cascades, ses prairies, ses espaces sauvages et ses séquoias géants millénaires. La vallée de Yosemite offre les vues emblématiques que la plupart des gens associent au parc, mais la nature sauvage environnante te permet de passer plusieurs jours à explorer les lieux plutôt que de te contenter de cocher les sites célèbres sur ta liste.
Découvre les plus grands arbres du monde à Sequoia et Kings Canyon
Si tu fais un road trip dans le sud de la Californie, tu peux te diriger vers le nord, dans la Sierra Nevada, pour découvrir un paysage complètement différent. Les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon abritent d’immenses montagnes, des canyons profonds et certains des plus grands arbres du monde. Rien que ces arbres géants valent le détour, surtout si tu vis en Californie depuis des années sans avoir encore fait ce voyage.
Les îles Channel, c’est comme un autre monde
Juste au large de la côte sud de la Californie, le parc national des Îles-du-Canal protège cinq îles et leur environnement marin. En raison de leur isolement, ces îles abritent des plantes, des animaux et des vestiges archéologiques que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre.
Celui-ci demande un peu plus d’organisation qu’une simple balade en voiture dans un parc national classique. Tu devras organiser ton transport jusqu’aux îles, et la journée d’entrée gratuite ne couvre pas ces frais de transport ou d’activités supplémentaires. Mais si tu cherches quelque chose de vraiment différent d’ un road trip en montagne ou dans le désert, c’est difficile de trouver mieux.
Et la Californie regorge d’autres endroits à découvrir
Mais la liste des parcs nationaux de l’État ne s’arrête pas là. Il y a le parc national de Lassen Volcanic, où les pics volcaniques, les fumerolles fumantes, les lacs de montagne et les prairies créent un paysage bien différent des destinations californiennes plus connues, comme la côte ou la Sierra. Il y a aussi le parc national des Pinnacles, célèbre pour ses formations rocheuses spectaculaires et ses grottes dans les éboulis, ainsi que le parc national de la Vallée de la Mort, un vaste paysage de salines, de montagnes, de dunes et d’autres paysages désertiques extrêmes.
Avant de partir, consulte le site web du Service des parcs nationaux pour connaître les conditions de la destination que tu as choisie. L’entrée gratuite ne signifie pas forcément que tout est gratuit dans le parc ; les conditions, les réservations et autres exigences peuvent varier d’un site à l’autre.
