La saison des frissons est là, et même si faire le tour du quartier pour récolter des bonbons, visiter une maison hantée ou assister à un défilé d’Halloween sont des façons classiques de fêter ça, certains voyageurs pourraient bien rechercher un frisson d’un autre genre.
À environ 300 miles de Los Angeles, une véritable ville fantôme située dans l’est de la Sierra offre un mélange parfait entre une ambiance inquiétante, l’histoire de la ruée vers l’or et des paysages spectaculaires du haut désert. À tel point que Condé Nast Traveler a classé Bodie parmi les cinq villes d’Halloween les plus sous-estimées des États-Unis.
Une ville abandonnée de l’époque de la ruée vers l’or, figée dans le temps
Située au sein du parc historique d’État de Bodie, à environ sept miles au sud de Bridgeport, Bodie est une ancienne ville minière qui a été préservée dans un état de « délabrement figé », permettant à ses bâtiments patinés par le temps de raconter leurs propres histoires.
Selon Condé Nast Traveler, la route qui mène à la ville serpente le long d’un cimetière isolé avant d’atteindre les vestiges d’une colonie autrefois sans loi qui comptait environ 10 000 habitants et près de 60 saloons.
Tu peux te promener dans ses rues poussiéreuses et jeter un œil par les fenêtres des maisons, hôtels, boutiques, églises et écoles abandonnés, dont beaucoup ont conservé leur aspect du début du XXe siècle. Le site web des parcs d’État de Californie met également en avant les intérieurs préservés et les objets qui te donnent un aperçu de la vie quotidienne à l’époque de l’essor minier.
Pour une expérience encore plus effrayante, tu peux réserver une visite historique guidée par un expert ou une visite « fantôme » pour découvrir les légendes locales, notamment celle de Rosa May (une femme qui aurait été enterrée à l’extérieur de l’enceinte du cimetière) et les histoires de bruits de pas inexpliqués et de zones de froid soudaines.
Bodie est la première destination présentée dans la liste établie par Condé Nast Traveler des cinq villes d’Halloween les plus sous-estimées du pays. La sélection complète comprend :
- Bodie, Californie
- Sleepy Hollow, New York
- La Nouvelle-Orléans, en Louisiane
- Terlingua, au Texas
- Virginia City, Montana
D’une ville en plein essor à l’époque de la ruée vers l’or à une relique abandonnée
L’histoire de Bodie a commencé en 1859, quand le prospecteur William S. Bodey a découvert de l’or dans les collines près du lac Mono. La colonie est restée relativement petite jusqu’à ce qu’une importante découverte minière en 1876 déclenche un afflux de mineurs et de chercheurs de fortune. En 1879, la ville était devenue une communauté animée comptant des milliers d’habitants, des centaines de bâtiments, des commerces, des églises, et une réputation de violence et d’anarchie.
Alors que les opportunités minières ailleurs attiraient les habitants et que l’industrie locale déclinait, Bodie s’est progressivement vidée de ses habitants. L’exploitation minière s’est poursuivie jusqu’au XXe siècle, mais la ville n’a jamais retrouvé son importance d’antan. La Californie a créé le parc historique d’État de Bodie en 1962 pour préserver ses vestiges remarquables.
