Jeden Sommer träumen viele Reisende von Ausflügen nach Europa. Doch nicht jeder weiß, dass Kalifornien bereits seine eigene Version davon hat, die sich direkt vor aller Augen verbirgt. Tief im Central Valley, hinter meilenweiten Feldern und Weinbergen, liegt eine kleine Stadt, die wirkt, als wäre sie direkt aus Skandinavien hierher geflogen worden. Sie heißt Kingsburg, und die Einheimischen haben ihr den Spitznamen „Little Sweden“ gegeben.
Eine Stadt, geprägt von schwedischen Einwanderern
Die Geschichte von Kingsburg beginnt im Jahr 1873, als es als einfacher Bahnhof namens „Kings River Switch“ gegründet wurde. Bald darauf begannen schwedische Einwanderer, sich in der Gegend niederzulassen, und ihre Zahl wuchs schnell. Bis 1921 waren 94 % der Bevölkerung im Umkreis von drei Meilen schwedisch-amerikanischer Herkunft – eine Veränderung, die so bedeutend war, dass sie der Stadt ihren bis heute bestehenden Spitznamen „Little Sweden“ einbrachte.
Das berühmteste Wahrzeichen von Kingsburg ist jedoch kein Gebäude. Es ist ein Wasserturm. Der ursprünglich 1911 erbaute Turm wurde 1985 umgestaltet, sodass er nun einer riesigen schwedischen Kaffeekanne ähnelt – komplett mit Henkel und Ausguss. Mit einer Höhe von 122 Fuß und einem Fassungsvermögen von 60.000 Gallonen Wasser ist er vom Highway 99 aus zu sehen.
🐴 Schwedischer Charme an jeder Ecke
Hinter dem Wasserturm zeigt sich Kingsburg ganz und gar von seiner skandinavischen Seite.
- Schwedische Architektur: Die Gebäude in der Innenstadt zeichnen sich durch rote Ziegeldächer und dekorative Elemente im schwedischen Stil aus.
- Einzelhandel: Passend zur Geschichte des Ortes sind viele Geschäfte im schwedischen Stil gestaltet.
- Dala-Pferde: Traditionelle schwedische Holzpferdefiguren sind überall in der Stadt zu sehen – an Laternenpfählen, Fahnenmasten und an Ladenfronten.
- Schwedische Restaurants: Lokale wie das „Dala Horse“ servieren schwedische Pfannkuchen, Preiselbeersauce und schwedische Kartoffelwurst.
- Three Crowns Fountain: Dieser Brunnen im Memorial Park ist dem schwedischen Staatswappen gewidmet.
🎉 Das schwedische Festival in Kingsburg
Jedes Jahr findet am dritten Maiwochenende das größte Ereignis der Stadt statt: das Kingsburg Swedish Festival. Das mehrtägige Fest umfasst ein Abendessen mit Erbsensuppe und Pfannkuchen, ein reichhaltiges schwedisches Smörgåsbord, eine Parade, Maibaumtänze und die Krönung einer schwedischen Festkönigin. Es ist eine der größten jährlichen Attraktionen der Stadt und lockt Besucher aus dem ganzen Land an.
🚗 Anreise
Kingsburg liegt direkt an der State Route 99, etwa 20 Meilen südlich von Fresno im kalifornischen Central Valley. Die Stadt liegt außerdem in der Nähe des Fresno Yosemite International Airport, der Direktflüge aus Städten in den USA und Mexiko anbietet, was sie zu einem idealen Zwischenstopp für Reisende macht, die in Richtung der Nationalparks Yosemite, Sequoia oder Kings Canyon unterwegs sind.
