Die kulinarische Szene von Los Angeles ist berühmt für ihre unglaubliche Vielfalt, die die kosmopolitische Identität der Stadt perfekt widerspiegelt. Im Laufe der Jahre hat sich L.A. zu einem bedeutenden internationalen kulinarischen Zentrum entwickelt, das mit Giganten wie New York, Paris und Tokio mithalten kann. Eine der aufregendsten Entwicklungen der letzten Zeit ist die Tatsache, dass der beste Koch Kaliforniens nun in Los Angeles zu Hause ist – ein echtes Zeichen für den wachsenden Einfluss der Stadt in der globalen Gastronomiewelt.
Bei der jüngsten Verleihung der James Beard Awards wurde Jon Yao, Chefkoch und Mitbegründer des Kato, mit dem Preis für den besten Koch Kaliforniens geehrt. Mit diesem prestigeträchtigen Preis werden Küchenchefs gewürdigt, die in Bezug auf ihre kulinarischen Fähigkeiten und Führungsqualitäten hohe Maßstäbe setzen und sich gleichzeitig für eine nachhaltige Arbeitskultur in ihrer Region einsetzen.
Nach seiner Auszeichnung sagte Yao in einem Interview, dass „das Restaurant und das Essen, das wir servieren, wirklich ein Medium für Geschichten sind. Ich glaube, es steht stellvertretend für viele Einwanderergeschichten in unserer Region, und es gibt noch viele weitere Restaurants wie unseres. Wir sind stolz darauf, Teil dieses Gefüges zu sein.“
Jon Yao eröffnete das Kato im Jahr 2016 in einem kleinen Einkaufszentrum in West L.A. und entwarf eine Speisekarte, die von seiner taiwanesischen Herkunft und seinem Aufwachsen im San Gabriel Valley inspiriert war. Im Jahr 2022 zog er mit dem Restaurant in die ehemaligen Räumlichkeiten des M. Georgina in der Row DTLA im Arts District um .
Dort bietet Yao ein raffiniertes, ständig wechselndes 12-gängiges Degustationsmenü zum Preis von 325 $ an. Das Kato erhielt 2022 seinen ersten Michelin-Stern und wurde seither mehrfach ausgezeichnet, unter anderem von The World’s 50 Best Restaurants 2024 als „one to watch“ .