Desoladas, abrasadoras y azotadas sin cesar por el viento, las ciudades del desierto tienen un extraño magnetismo. Bajo sus paisajes, a menudo modestos , se esconden historias extraordinarias, y este pequeño pueblo no muy lejos de Los Ángeles no es una excepción.
Baker es un pueblecito de solo 442 habitantes en el condado de San Bernardino, famoso sobre todo por su enorme termómetro, reconocido como el más alto del mundo.
Un breve repaso a la historia de Baker
Baker se fundó en 1908 como una pequeña estación de tren a lo largo de la línea Tonopah and Tidewater Railroad, que ayudaba a transportar minerales a través del desierto de Mojave.
Al principio, atendía principalmente a mineros y a gente que atravesaba las duras rutas del desierto. Pero más tarde, la ciudad se expandió durante el auge de los viajes en coche a mediados del siglo XX, convirtiéndose en una parada clave a lo largo de la autopista 91, sustituida más tarde por la Interestatal 15, la ruta principal entre Los Ángeles y Las Vegas.
Aunque Baker nunca se convirtió en una gran ciudad, pronto aparecieron gasolineras, moteles y restaurantes de carretera para atender a los viajeros. Hoy en día, tiene menos de 500 habitantes (442 según el último censo), pero sigue recibiendo cada semana a miles de conductores que se dirigen a Nevada.
El termómetro más alto del mundo ilumina el desierto
Además de ser conocida como una parada clave en la carretera, Baker es famosa sobre todo gracias a una instalación muy peculiar: una estructura de 41 metros construida para conmemorar la temperatura récord de 56,7 °C registrada oficialmente en el cercano Parque Nacional del Valle de la Muerte en 1913.
Este hito fue construido en 1991 por el empresario Willis Herron como homenaje al calor extremo del desierto. Rápidamente se convirtió en una parada reconocible para los viajeros de la Interestatal 15. Hoy en día, el termómetro funciona perfectamente y utiliza luces LED para mostrar la temperatura actual en números grandes y visibles, especialmente por la noche.
